L'osteoporosi maschile in uno scenario real-life: considerazioni sullo screening

Osteoporosis is a systemic skeletal disease characterized by reduced bone mass and deterioration of bone microarchitecture, which increase fragility and susceptibility to fractures. It is among the leading causes of fractures in individuals over 50 years of age, with severe sequelae and increased mortality. Although commonly considered more prevalent in women, about 39% of new osteoporotic fractures in 2000 occurred in men. In the United States, prevalence is estimated at 3–6% in men over 50 years and 13–18% in women >50 years; one study showed comparable prevalence between men ≥70 years and women ≥65 years. Male osteoporosis is underestimated, underdiagnosed, and undertreated, with diagnosis often late or post-fracture, while guidelines do not agree on whether and when to include men in screening, despite evidence of more complications and higher mortality. There is no universally accepted policy for screening men. Osteoporosis can be defined by the presence of a low-energy fracture, by BMD ≤ −2.5 SD relative to young adults according to WHO criteria, or by fracture risk calculation; DXA is the gold standard for diagnosis and risk assessment. The aim of the study was to provide screening for male osteoporosis in a random population of older men, irrespective of risk factors from international guidelines, to obtain real-world data on fracture risk in subjects who would otherwise not be assessed. The study was approved by the Hospital Ethics Committee (no. 3389/U16/14). A standardized questionnaire was administered on smoking habits, alcohol abuse, and calcium intake. Exclusion criteria included medical disorders or therapies known to affect calcium metabolism, as well as testosterone replacement therapy. Bone density was measured at the lumbar spine and proximal femur using Radiofrequency Echographic Multi-Spectrometry (REMS). A subgroup of 80 patients also underwent femoral and lumbar DXA and QUS. A total of 263 men were enrolled. The prevalence of biochemical hypogonadism and vitamin D insufficiency was 18% and 85%, respectively. On REMS, 28% were osteopenic and 11% osteoporotic. Biochemical hypogonadism and vitamin D insufficiency were more frequent in osteopenic/osteoporotic patients (22% and 100% vs 15% and 76%, respectively; p=0.029 and p=0.013). In the 80 patients eligible for DXA according to LEA, REMS showed 90% agreement with DXA; by contrast, QUS showed 85% agreement with DXA. Based on clinical experience, guidelines, and the epidemiology of secondary causes and risk factors for male osteoporosis, osteoporosis should be considered in all men when risk factors for reduced BMD and fractures are present, regardless of age. Greater attention by clinicians to men’s bone health—considering conditions, risk factors, lifestyle factors, and medications that impair bone mass and quality—could reduce the under-recognition of the disease. Non-ionizing approaches such as REMS should be recommended for large-scale screening, given the absence of radiation exposure, broad availability, reduced costs, and portability.

.L’osteoporosi è una malattia scheletrica sistemica caratterizzata da riduzione della massa ossea e deterioramento della microarchitettura del tessuto osseo, che aumentano la fragilità e la suscettibilità alle fratture. È tra le principali cause di fratture negli individui >50 anni, con sequele gravi e aumento della mortalità. Benché considerata più prevalente nelle donne, circa il 39% delle nuove fratture osteoporotiche nel 2000 si è verificato negli uomini. Negli Stati Uniti, la prevalenza è stimata al 3–6% negli uomini >50 anni e al 13–18% nelle donne >50 anni; uno studio ha mostrato una prevalenza comparabile tra uomini ≥70 anni e donne ≥65 anni. L’osteoporosi maschile è sottostimata, sottodiagnosticata e sottotrattata, con diagnosi spesso tardiva o post-frattura, mentre le linee guida non concordano su se e quando includere gli uomini nello screening, nonostante evidenze di più complicanze e maggiore mortalità. Non esiste una politica universalmente accettata per lo screening maschile. L’osteoporosi può essere definita dalla presenza di una frattura a bassa energia, da BMD ≤ −2,5 DS rispetto ai giovani adulti secondo OMS, o dal calcolo del rischio di frattura; la DXA è il gold standard per diagnosi e valutazione del rischio. L’obiettivo dello studio era offrire uno screening dell’osteoporosi maschile in una popolazione casuale di uomini anziani, indipendentemente dai fattori di rischio delle linee guida internazionali, per ottenere dati reali sul rischio di frattura in soggetti altrimenti non valutati. Lo studio è stato approvato dal Comitato Etico dell’Ospedale (n. 3389/U16/14. È stato somministrato un questionario standardizzato su abitudini tabagiche, abuso di alcol e assunzione di calcio. Esclusione: disturbi o terapie note per influenzare il metabolismo del calcio e terapia sostitutiva con testosterone. La densità ossea è stata misurata a vertebre lombari e femore prossimale mediante Radiofrequency Echographic Multi-Spectrometry (REMS). Un sottogruppo di 80 pazienti è stato sottoposto anche a DXA femorale e lombare e a QUS. In totale sono stati arruolati 263 uomini. La prevalenza di ipogonadismo biochimico e di insufficienza di vitamina D è risultata, rispettivamente, del 18% e dell’85%. Alla REMS, il 28% è risultato osteopenico e l’11% osteoporotico. Ipopogonadismo e insufficienza di vitamina D erano più frequenti in osteopenici/osteoporotici (22% e 100% vs 15% e 76% rispettivamente; p=0,029 e p=0,013). Negli 80 pazienti idonei a DXA secondo i LEA, REMS ha mostrato una concordanza del 90% con DXA; QUS invece ha mostrato una concordanza dell’85% con DXA. In base all’esperienza clinica, alle linee guida e all’epidemiologia delle cause secondarie e dei fattori di rischio dell’osteoporosi maschile, l’osteoporosi va considerata in tutti gli uomini quando siano presenti fattori di rischio per ridotta BMD e fratture, indipendentemente dall’età. Una maggiore attenzione dei clinici alla salute ossea maschile, considerando condizioni, fattori di rischio, stili di vita e farmaci che compromettono massa e qualità ossea, potrebbe ridurre la sottovalutazione della malattia. Approcci non ionizzanti come la REMS dovrebbero essere raccomandati per screening su larga scala, data l’assenza di radiazioni, l’ampia disponibilità, i costi ridotti e la portabilità.