Il benessere psicologico nei bambini e negli adolescenti asmatici: uno studio esplorativo sui fattori medici e psicologici dei pazienti pediatrici e delle loro madri

L’asma rappresenta la malattia cronica più diffusa in età pediatrica ed è caratterizzata da una natura multi-determinata. Accanto alle manifestazioni fisiche, tale patologia può influenzare significativamente il funzionamento psicologico complessivo del paziente e di chi si prende cura di lui. La letteratura ha rilevato la presenza di problemi internalizzanti ed esternalizzanti nei bambini e negli adolescenti asmatici nonché conseguenze negative sull’equilibrio psichico delle madri, con ricadute sulla gestione e sul decorso del quadro clinico. Allo stato attuale, le evidenze riguardanti specifici aspetti del benessere psicologico dei bambini e dei loro caregivers risultano piuttosto limitate, soprattutto in relazione ai parametri medici dell’asma. La presente ricerca si propone di indagare le strategie di coping disadattive, l’ansia di stato e di tratto, i sintomi di ansia di separazione infantile e materna, il parenting stress materno in relazione a parametri medici, quali livello di controllo dei sintomi e funzionalità polmonare, per esplorare la loro influenza sul benessere psicologico dei pazienti pediatrici. Sono stati reclutati 121 soggetti di età compresa tra gli 8 e i 18 anni con asma ben controllata o parzialmente controllata, insieme alle rispettive madri, presso il reparto di Pneumologia e Allergologia Pediatrica dell’Azienda ospedaliera dell’Università di Padova. I partecipanti hanno compilato questionari psicologici relativi ai costrutti indagati, mentre i dati clinici sono stati forniti dal personale medico. Le analisi hanno evidenziato la presenza di difficoltà psicologiche in bambini e adolescenti affetti da asma non grave e hanno sottolineato la centralità della percezione soggettiva del grado di controllo dei sintomi della malattia. L’adozione di strategie di coping evitante, l’ansia di tratto del paziente e i sintomi di ansia di separazione materna si sono dimostrati fattori cruciali negli esiti psicologici dell’asma, indipendentemente dagli indici clinici della patologia. Per quanto riguarda la sintomatologia di ansia di separazione infantile, il pensiero catastrofico ha rappresentato l’aspetto più rilevante nella compromissione dell’adattamento. Inoltre, sono emerse relazioni specifiche tra le dimensioni indagate, che hanno coinvolto anche età e genere, oggetto di ulteriori riflessioni teoriche e cliniche. Questo studio mette in luce la necessità di promuovere la ricerca e di adottare un approccio integrato al trattamento dell’asma, che comprenda un maggior dialogo tra prospettive mediche e psicologiche e che consideri sia i pazienti sia i genitori, nell’ottica di favorire il funzionamento complessivo di coloro che convivono con l’asma in età evolutiva.