MCI e parkinsonismo: studio neurosonologico della sostanza nera mesencefalica nella fase pre-sintomatica di patologie neurodegenerative.

Il parkinsonismo e i deficit cognitivi di grado lieve (mild cognitive impairment, MCI) possono essere i sintomi di presentazione di numerose condizioni neurodegenerative. La diagnosi precoce e accurata di malattia rappresenta una complessa sfida, anche in previsione di future terapie modificanti il decorso. In questo contesto, l’uso dell’ecografia transcranica per lo studio del parenchima cerebrale si è dimostrata strumento essenziale per migliorare l’accuratezza diagnostica precoce. Obiettivo Lo scopo di questo studio è descrivere l’iperecogenicità della substantia nigra mesencefalica (SNh) mediante ecografia transcranica (TCS) negli MCI amnestici (aMCI) e non amnestici (naMCI), le differenze significative fra gruppi ed eventuali correlazioni con i dati clinico-anamnestici di malattia. Metodi Sono stati selezionati 28 pazienti, di cui 17 con mild cognitive impairment non-amnesico (naMCI) e 11 con forma amnesica (aMCI). Per ciascun soggetto sono stati raccolti dati anagrafici, anamnestici, clinici e i punteggi dei test neuropsicologici. Tutti i pazienti sono stati sottoposti a ecografia transcranica (TCS) per la valutazione bilaterale dell’iperecogenicità della sostanza nera mesencefalica. Le differenze tra gruppi sono state analizzate mediante test di Mann-Whitney. Le correlazioni tra le variabili sono state valutate con coefficienti di correlazione di Spearman. Livello di significatività per p < 0,05. Risultati I pazienti affetti da naMCI hanno mostrato un incremento dell’ecogenicità della sostanza nera mesencefalica significativa rispetto ai pazienti affetti da aMCI. Nonostante i pazienti naMCI mostrassero una variabile combinazione di sintomi e segni tipicamente compatibili con demenza a corpi di Lewy in fase prodromica (RBD, allucinazioni, fluttuazioni, sintomi motori extrapiramidali), tutti erano caratterizzati da SNh, nella maggior parte dei casi bilaterale. Non sono state riscontrate ulteriori differenze significative fra i 2 gruppi. La misura quantitativa della SNh non ha mostrato correlazioni con i punteggi dei test cognitivi considerati, né con la severità della sintomatologia motoria. Conclusioni L’iperecogenicità della substantia nigra mesencefalica rappresenta uno strumento diagnostico consolidato che può essere implementato nella caratterizzazione dei pazienti con compromissione cognitiva e parkinsonismo prodromico, soprattutto per supportare una diagnosi precoce. Limiti dello studio sono il campione ristretto di pazienti, l’assenza di correlati strutturali di neuroimaging e la necessità di follow-up clinico-strumentale.