Incidenza della disfunzione diastolica nei pazienti con MASLD: ruolo della fibrosi epatica

Background: Metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD) may be associated with left ventricular (LV) diastolic dysfunction, representing a potential early marker of subclinical cardiac damage. Aim: To evaluate the incidence of diastolic dysfunction in patients with MASLD and preserved LV systolic function, in relation to different degrees of liver fibrosis, using both conventional echocardiographic parameters and speckle-tracking derived indices. Materials and Methods: Thirteen patients with MASLD were enrolled and divided into two groups according to fibrosis stage assessed by vibration-controlled transient elastography (VCTE): 7 patients with mild fibrosis (F0-F1) and 6 with advanced fibrosis (F3-F4). LV diastolic function was evaluated using conventional echocardiography and two-dimensional speckle-tracking echocardiography (2D-ST). Left atrial (LA) stiffness was calculated as the ratio between the E/e’ index and LA reservoir strain. Results: LV diastolic dysfunction, assessed by conventional echocardiographic parameters, was detected in 67% of patients with advanced fibrosis and 43% of those with mild fibrosis. In patients with advanced fibrosis, LA strain was significantly reduced (strain R 19.3 ± 5.2%, p = 0.023), with a trend toward increased LA stiffness (0.52 ± 0.42 vs 0.24 ± 0.10). Conventional echocardiographic parameters showed no statistically significant differences. Moreover, both LV global longitudinal strain (GLS), reduced (-15.5 ± 2.3%, p = 0.049), and other biventricular systolic parameters were impaired in patients with advanced fibrosis, including indexed LV stroke volume (33.3 ± 2.5 ml/m²), right ventricular fractional shortening (44.2 ± 5.6%, p = 0.029), and right ventricular pressures. Conclusions: Patients with MASLD and advanced liver fibrosis exhibit increased left atrial stiffness, as estimated by strain parameters. Assessment of atrial function via strain may be useful for the early detection of LV diastolic dysfunction. Furthermore, in MASLD patients, ejection fraction alone may not fully capture systolic function, highlighting the need to integrate echocardiographic evaluation with LV GLS, stroke volume, right ventricular systolic function, and systolic pulmonary arterial pressure (PAPs).

RIASSUNTO Presupposti dello studio: La Malattia Epatica Steatosica associata a Disfunzione Metabolica (MASLD) può essere associata a disfunzione diastolica del ventricolo sinistro, quale possibile marcatore precoce di danno subclinico. Scopo dello studio: Valutare l’incidenza della disfunzione diastolica nei pazienti con MASLD e funzione sistolica del ventricolo sinistro preservata, in relazione ai diversi gradi di fibrosi epatica, utilizzando sia parametri ecocardiografici convenzionali sia quelli derivati dalla metodica speckle tracking. Materiali e metodi: Sono stati arruolati 13 pazienti con MASLD, suddivisi in due gruppi in base al grado di fibrosi epatica rilevata mediante elastografia a vibrazione controllata (VCTE): 7 pazienti con fibrosi lieve (F0-F1) e 6 con fibrosi avanzata (F3-F4). La funzione diastolica del ventricolo sinistro è stata valutata tramite ecocardiografia convenzionale e ecocardiografia bidimensionale con speckle tracking (2D-ST). La rigidità dell’atrio sinistro (LA stiffness) è stata calcolata come rapporto tra l’indice E/e' e la deformazione atriale durante la fase di riserva (LA reservoir strain). Risultati: La disfunzione diastolica del ventricolo sinistro, valutata tramite parametri ecocardiografici convenzionali, è stata riscontrata nel 67% dei pazienti con fibrosi avanzata e nel 43% dei pazienti con fibrosi lieve. Nei pazienti con fibrosi, lo strain atriale sinistro era significativamente ridotto (strain R 19,3 ± 5,2%, p = 0,023), con tendenza a una maggiore rigidità atriale (LA stiffness ratio 0,52 ± 0,42 vs 0,24 ± 0,10). Al contrario, i parametri ecocardiografici tradizionali non hanno mostrato differenze statisticamente significative. Inoltre, sia lo strain longitudinale globale (GLS) ventricolare, ridotto (-15,5 ± 2,3%, p = 0,049), sia altri parametri di funzione sistolica biventricolare risultavano ridotti nei pazienti con fibrosi, in particolare: lo stroke volume indicizzato del ventricolo sinistro (33,3 ± 2,5 ml/m²), la frazione di accorciamento del ventricolo destro (44,2 ± 5,6%, p = 0,029) e le pressioni ventricolari destre. Conclusioni: I pazienti con MASLD e fibrosi epatica avanzata presentano una maggiore rigidità atriale sinistra, stimata tramite parametri di strain. La valutazione della funzione atriale mediante strain potrebbe essere utile per individuare precocemente la disfunzione diastolica del ventricolo sinistro. Inoltre, nei pazienti con MASLD, la sola frazione di eiezione ventricolare potrebbe non essere sufficiente a definire completamente la funzione sistolica; pertanto, è opportuno integrare lo studio ecocardiografico con la valutazione del GLS ventricolare, dello stroke volume, della funzione di accorciamento sistolico del ventricolo destro e della pressione arteriosa polmonare sistolica (PAPs).