Ruolo della risonanza magnetica nella pianificazione pre-operatoria dell’exenteratio pelvica nei pazienti con tumore del retto e dell’ano: l'esperienza dell’ospedale di Padova.

Background: Pelvic exenteration is a highly demolitive surgical procedure, associated with significant morbidity and mortality, and is reserved for selected patients with locally advanced or recurrent pelvic malignancies. The aim of this retrospective study was to evaluate the diagnostic accuracy of magnetic resonance imaging (MRI) in predicting pelvic organ invasion during preoperative planning, compared with final histopathological findings, in patients with rectal and anal cancer treated at the University Hospital of Padua as part of the national Pelv-ITA project. The Pelv-ITA group was established to create a national specialist network aimed at promoting multidisciplinary discussion, standardizing indications, and optimizing perioperative management. Methods: Thirty patients with rectal or anal cancer who underwent curative-intent pelvic exenteration for locally advanced or recurrent disease at the Azienda Ospedale–Università di Padova between January 2018 and March 2025 were retrospectively included. MRI sensitivity, specificity, and accuracy in detecting organ invasion were calculated against the histopathological gold standard. Prognostic outcomes —overall survival (OS), local recurrence-free survival (LRFS), and distant recurrence-free survival (DRFS)—were assessed according to resection margin status (R0 vs. positive margins). Continuous variables were expressed as median, and categorical variables as frequencies (%). Confidence intervals (95% CI) for sensitivity and specificity were calculated using the exact binomial method. Survival curves were generated using the Kaplan–Meier method. Statistical analyses were performed with MedCalc® software. Results: Thirty patients were included, with a median age of 62 years and a slight female predominance (53%). MRI showed high sensitivity (91.7%) but very low specificity (16.7%) for detecting anterior compartment involvement (AUC 0.54; 95% CI, 0.35–0.72; p = 0.64). In the lateral compartment, MRI demonstrated moderate specificity (79.2%) but low sensitivity (50.0%) (AUC 0.65; 95% CI, 0.45–0.81; p = 0.22). For the posterior compartment, MRI achieved excellent sensitivity (100%) and moderate specificity (60.9%) with an AUC of 0.80 (95% CI, 0.62–0.93; p < 0.001). In the central compartment, MRI demonstrated maximal sensitivity (100%) but no specificity (0%), with an AUC of 0.50 (95% CI, 0.31–0.69). Kaplan–Meier analysis showed that patients who achieved R0 resection had significantly better overall survival and distant recurrence-free survival, and a similar trend toward improved local recurrence-free survival compared with those with positive margins. Conclusions: MRI diagnostic accuracy varied according to the pelvic compartment assessed. In the posterior compartment, MRI reliably excluded organ involvement, showing excellent sensitivity and moderate specificity. In the anterior, lateral, and central compartments, specificity was limited, suggesting a tendency to overestimate tumor extension. Survival curves demonstrated that achieving R0 resection was associated with improved outcomes compared with positive-margin resections, supporting the importance of accurate preoperative imaging for patient selection.

Introduzione: L’exenteratio pelvica è un intervento chirurgico altamente demolitivo, tutt’oggi determinato da significativa morbilità e mortalità, con indicazioni limitate a pazienti selezionati affetti da neoplasie pelviche localmente avanzate o da recidive di malattia. Lo scopo i questo studio retrospettivo è valutare l’accuratezza diagnostica della risonanza magnetica (RM) nel predire l’invasione degli organi pelvici nella pianificazione preoperatoria, confrontandola con il referto istologico definitivo, nei pazienti affetti da tumore del retto e dell’ano trattati presso l’Azienda Ospedale Università di Padova nell’ambito del progetto Pelv-ITA. Il gruppo Pelv-ITA è stato istituito con l’obiettivo di creare una rete nazionale volta a favorire la discussione multidisciplinare, standardizzare le indicazioni e ottimizzare la gestione perioperatoria. Materiali e Metodi: Sono stati inclusi retrospettivamente 30 pazienti con tumore del retto o dell’ano sottoposti a exenteratio pelvica a intento curativo per malattia localmente avanzata o recidiva presso l’Azienda Ospedale Università di Padova tra gennaio 2018 e marzo 2025. Sono state calcolate la sensibilità, la specificità e l’accuratezza della risonanza per determinare l’invasione tumorale rispetto al gold standard dell’istologia. Inoltre sono state calcolati gli indici di prognostici (sopravvivenza globale, sopravvivenza libera da recidiva locale e a distanza) rispetto all’ottenimento dei margini chirurgici negativi (R0) alla chirurgia. Le variabili continue sono state espresse come mediana, mentre le variabili categoriche come frequenza (%). Gli intervalli di confidenza al 95% (IC 95%) per sensibilità, specificità sono stati calcolati con il metodo esatto binomiale. Le curve di sopravvivenza sono state create mediante metodo Kaplan-Maier. Le analisi statistiche sono state condotte con il software MedCalc®. Risultati: Sono stati inclusi 30 pazienti sottoposti a exenteratio pelvica per tumore del retto o dell’ano. L’età mediana era di 62 anni, con una lieve predominanza femminile (53%). la RM ha mostrato un’elevata sensibilità (91,7%), ma una specificità molto bassa (16,7%) nell’identificare il coinvolgimento anteriore (AUC 0,54; IC 95% 0,35–0,72; p = 0,64). Nel comparto laterale, la RM ha evidenziato una specificità moderata (79,2%) ma una sensibilità ridotta (50,0%), con AUC 0,65 (IC 95% 0,45–0,81; p = 0,22). Per il comparto posteriore la sensibilità è risultata del 100% e la specificità del 60,9%, con AUC 0,80 (IC 95% 0,62–0,93; p < 0,001). Nel comparto centrale la RM ha mostrato sensibilità del 100%, ma una specificità nulla (0%), con AUC 0,50 (IC 95% 0,31–0,69). Le curve di Kaplan-Meier hanno evidenziato una differenza statisticamente significativa tra i pazienti in cui era stato raggiunto l’R0 e i pazienti con margini positivi per quanto riguarda la sopravvivenza globale e la sopravvivenza libera da recidiva a distanza con un’analoga tendenza anche per la sopravvivenza libera da recidiva locale. Conclusioni: L’accuratezza diagnostica della risonanza magnetica varia in base al comparto pelvico analizzato. Nel comparto posteriore risulta affidabile nell’escludere il coinvolgimento degli organi con un’eccellente sensibilità e una moderata specificità. Nei restanti comparti la specificità è risultata limitata, suggerendo una tendenza alla sovrastima dell’estensione di malattia. Le curve di sopravvivenza mostrano un miglior outcome dei pazienti dove si è raggiunto l’R0 rispetto a quelli con margini positivi all’istologico, dimostrando che l’accurata selezione dei pazienti grazie all’imaging pre-operatorio porti a una miglior prognosi.