Predizione di morbilità e prognosi in pazienti affetti da tumore maligno testa-collo sottoposti a chirurgia oncologica: uno studio retrospettivo su 913 pazienti

Background Head and neck cancers represent a heterogeneous group of malignancies whose management requires a multidisciplinary approach aimed at balancing oncologic radicality with functional preservation. Surgery, while often constituting the cornerstone of treatment, entails significant clinical and care-related impact, making it essential to identify patients with an unfavorable risk–benefit ratio. Study aim The aim of this study was to identify predictors of prolonged hospitalization (≥ 30 days) in patients undergoing curative surgery for head and neck malignancies, as well as prognostic determinants of unfavorable survival outcomes within this cohort. Materials and Methods A retrospective analysis was conducted on 913 patients who underwent curative surgery at the Otolaryngology Department of the University Hospital of Padua between 2019 and 2024. Clinical, demographic, and oncologic variables were evaluated using multivariate logistic regression with Least Absolute Shrinkage and Selection Operator (LASSO) and Cox proportional hazards models. A nomogram was developed to provide individualized risk estimation. Results Prolonged hospitalization (≥ 30 days) occurred in 14% of cases. Gastrostomy, advanced T stage, neck dissection, and previous chemotherapy emerged as independent predictors of prolonged stay, whereas male sex was protective. Among patients with extended hospitalization, reduced overall survival was associated with cardiopulmonary or metabolic comorbidities, recurrent/persistent or secondary disease, nodal positivity, and elevated hemoglobin levels, while a Karnofsky Performance Status (KPS) ≥ 80 was protective. The predictive model demonstrated good discrimination and calibration, allowing the development of both a nomogram and a classification tree for individualized estimation of prolonged-stay risk. The 3-year survival prediction model for patients with prolonged hospitalization also showed good performance, enabling personalized prognostic assessment for high-risk patients. Conclusions In this study, the main factors associated with prolonged hospitalization and poor prognosis in patients undergoing curative surgery for head and neck cancers were identified. The early recognition of “high risk–low gain” patients — defined in our study as those with prolonged hospital stays and reduced overall survival — may improve therapeutic and surgical planning, optimize resource use, and guide toward more proportionate approaches, including palliative options. The developed nomogram and classification tree are promising tools for risk stratification and multidisciplinary decision support, although external prospective validation is required to confirm their clinical applicability.

Presupposti dello studio I tumori del distretto testa-collo rappresentano un gruppo eterogeneo di neoplasie la cui gestione richiede un approccio multidisciplinare orientato al bilancio tra radicalità oncologica e preservazione funzionale. La chirurgia, pur costituendo frequentemente il cardine terapeutico, comporta un significativo impatto clinico e assistenziale, rendendo fondamentale l’identificazione dei pazienti con uno scadente rapporto rischio-beneficio. Scopo dello studio Lo scopo dello studio è stato individuare i fattori predittivi di ospedalizzazione prolungata (≥ 30 giorni) nei pazienti sottoposti a chirurgia con intento curativo per neoplasie testa-collo e i determinanti prognostici di sopravvivenza sfavorevole in tale coorte. Materiali e metodi Sono stati analizzati retrospettivamente 913 pazienti operati presso l’UOC (Unità Operativa Complessa) di Otorinolaringoiatria dell’Azienda Ospedale-Università di Padova (2019–2024). Le variabili cliniche, demografiche e oncologiche sono state valutate mediante regressione logistica multivariata con selezione LASSO (Least Absolute Shrinkage and Selection Operator) e modello di Cox proporzionale ai rischi. È stato sviluppato un nomogramma per la stima individuale del rischio. Risultati Una degenza ≥ 30 giorni è stata osservata nel 14% dei casi. La gastrostomia, lo stadio T avanzato, la dissezione cervicale e la chemioterapia pregressa sono risultati predittori indipendenti di ospedalizzazione prolungata, mentre il sesso maschile ha mostrato effetto protettivo. Nei pazienti con degenza prolungata, la sopravvivenza globale ridotta è risultata associata a comorbidità cardiopolmonari o metaboliche, malattia ricorrente/persistente o secondaria, stato linfonodale positivo ed emoglobina elevata; un KPS (Karnofsky Performance Status) ≥ 80 si è confermato fattore protettivo. Il modello predittivo ha mostrato buona capacità discriminante e buona calibrazione e ha consentito la costruzione di un nomogramma e di un albero di classificazione per la stima individuale del rischio di degenza prolungata. Il modello per la predizione della sopravvivenza a 3 anni nei pazienti con degenza prolungata ha mostrato buone prestazioni, consentendo di stimare individualmente la prognosi dei pazienti ad alto rischio. Conclusioni Nel presente studio sono stati identificati i principali fattori associati ad una degenza ospedaliera prolungata e ad una prognosi sfavorevole nei pazienti sottoposti a chirurgia curativa per neoplasie testa-collo. L’individuazione precoce dei pazienti “high risk–low gain”, nel nostro studio identificati come i pazienti con degenza prolungata e OS (Overall Survival) ridotto, consente di migliorare la pianificazione terapeutica e chirurgica, ottimizzare l’uso delle risorse e orientare verso approcci più proporzionati, inclusi trattamenti palliativi. Il nomogramma e l’albero di classificazione sviluppati sono strumenti promettenti per la stratificazione del rischio e il supporto decisionale multidisciplinare, sebbene sia necessaria una validazione prospettica esterna per confermarne l’applicabilità clinica.