Risposte comportamentali e spaziali degli ungulati alpini alla ricolonizzazione del lupo (Canis lupus), rilevate tramite fototrappolaggio nel Parco Naturale Adamello Brenta

The re-establishment of the wolf (Canis lupus) in the central-eastern Alps represents one of the most relevant ecological changes of recent decades, aimingto investigate how large carnivores influence prey behaviour and ecosystem dynamics. This study analyses the responses of roe deer (Capreolus capreolus) and red deer (Cervus elaphus) to the presence of wolves in the Adamello Brenta Nature Park (Trentino, Italy), using two monitoring periods (October-January 2022-2023 and 2024-2025). Camera-trap data were used to quantify detection frequency, group size, and daily activity patterns of the target species. The study is based on a dataset that comprises thousands of detection events collected across the two monitoring periods, providing an extensive local assessment of predator-prey interactions within the Park. Results showed a general decline in ungulate detections during the second monitoring period, suggesting that environmental conditions, combined with the potential effect of wolves’ presence, influenced prey detectability. Preliminary observations suggest that roe deer displayed more solitary groups while red deer seemed to form stronger winter aggregation. This different behaviour could reflect for roe deer an individual-level response toward higher crypsis while red deer may adopt a collective anti-predator strategy. These preliminary observations could suggest that environmental constraints could act together with perceived predation risk to shape the behaviour of prey.

La ricolonizzazione del lupo (Canis lupus) nelle Alpi centro-orientali rappresenta uno dei cambiamenti ecologici più rilevanti degli ultimi decenni, ponendo l’attenzione su come i grandi carnivori influenzino il comportamento delle prede e le dinamiche degli ecosistemi. Questo studio analizza le risposte del capriolo (Capreolus capreolus) e del cervo (Cervus elaphus) alla presenza dei lupi nel Parco Naturale Adamello Brenta (Trentino, Italia), attraverso due periodi di monitoraggio (ottobre-gennaio 2022-2023 e 2024-2025). I dati delle fototrappole sono stati utilizzati per quantificare la frequenza di rilevamento, la dimensione dei gruppi e i pattern di attività giornaliera delle specie target. Lo studio si basa su un dataset che comprende migliaia di eventi di rilevamento raccolti nei due periodi di monitoraggio, fornendo una valutazione locale ampia delle interazioni predatore-preda all’interno del Parco. I risultati hanno mostrato un generale calo delle rilevazioni degli ungulati durante il secondo periodo di monitoraggio, suggerendo che le condizioni ambientali, abbiano influenzato la rilevabilità delle prede. Osservazioni preliminari indicano che i caprioli hanno mostrato gruppi più isolati, mentre i cervi sembrano aver formato aggregazioni invernali più forti. Questi comportamenti differenti potrebbero riflettere, per i caprioli, una risposta individuale basata su un maggiore mimetismo, mentre per i cervi l’adozione di una strategia antipredatoria collettiva. Questi dati preliminari suggeriscono che le condizioni ambientali severe, potenzialmente unite al rischio di predazione percepito, possano agire insieme nel modellare il comportamento delle prede.