Architetture sonore: la musica come forma narrativa nel cinema di Christopher Nolan

This thesis examines the role of music as a narrative form in the cinema of Christopher Nolan, with particular attention to the relationship between sound, image, and film structure. The first part outlines the theoretical framework, focusing on the main functions of film music — emotional, narrative, and structural — as well as on the dynamics of audiovisual editing that shape the integration of the sonic and visual components. Concepts such as musical diegesis, synchronization, and added value are discussed, together with the composer’s role and the collaborative processes between composer, director, and producer. The second part is devoted to Christopher Nolan’s figure, his cinematic poetics, and the centrality of sound in shaping the film experience. Through an analysis of his directorial style, the research highlights how music functions not merely as an ornament, but as a structural and immersive element that contributes to defining narrative rhythm and the perception of cinematic time. The third part presents a comparative study of three significant musical collaborations: with James Newton Howard and Hans Zimmer in the Batman trilogy, with Zimmer in Interstellar, and with Ludwig Göransson in Oppenheimer. This comparison reveals the evolution of Nolan’s sonic language and demonstrates how music contributes to building narrative and spatial architectures that expand the viewer’s perceptual experience.

La presente tesi analizza il ruolo della musica come forma narrativa nel cinema di Christopher Nolan, ponendo particolare attenzione alle relazioni tra suono, immagine e struttura filmica. Nella prima parte viene delineato il quadro teorico di riferimento, con un approfondimento sulle principali funzioni della musica cinematografica — emotiva, narrativa e strutturale — e sulle dinamiche di montaggio audiovisivo che determinano l’integrazione tra componente sonora e visiva. Si affrontano inoltre i concetti di diegesi musicale, sincronizzazione e added value, nonché il ruolo del compositore e le modalità di collaborazione con il regista all’interno del processo produttivo. La seconda parte è dedicata alla figura di Christopher Nolan, alla sua poetica e alla centralità del suono nella costruzione dell’esperienza filmica. Attraverso l’analisi del suo stile registico, si evidenzia come la musica assuma una funzione non meramente ornamentale, ma strutturale e immersiva, contribuendo alla definizione del ritmo narrativo e alla percezione del tempo filmico. La terza parte propone un confronto tra tre significative collaborazioni musicali: quella con James Newton Howard e Hans Zimmer nella trilogia di Batman, quella con Zimmer in Interstellar e quella con Ludwig Göransson in Oppenheimer. L’analisi comparativa mette in luce l’evoluzione del linguaggio sonoro nel cinema di Nolan e il ruolo della musica nella costruzione di architetture narrative e spaziali che ampliano la dimensione percettiva dello spettatore.