Language as Identity: The Influence of English on Social Integration and Self perception for Pakistani Youth in Italy

This thesis examines the multifaceted role of English in shaping the identities and experiences of young Pakistanis living in Italy. English functions as a bridge between their Pakistani cultural heritage and the societal norms of the host country, facilitating both social integration and global connectivity. Through a mixed-methods approach, including 20 semi-structured interviews, a survey of 100 participants, and online observations, the study explores how English impacts educational opportunities, professional growth, and social interactions. Findings reveal that English plays a crucial role in enabling young Pakistanis to build academic and professional networks, granting them access to international opportunities and enhancing their social mobility. At the same time, it serves as a cultural space for negotiating hybrid identities, allowing them to maintain transnational ties through digital platforms while integrating into Italian society. However, the growing dominance of English and Italian contributes to the gradual attrition of Urdu, raising concerns about heritage preservation. The research concludes that English is more than a communication tool; it is a symbol of modernity and a mediator of identity in a multilingual context. Promoting multilingual policies and supporting bilingual education could help young migrants thrive without losing their cultural roots, offering a model for inclusive integration in multicultural societies.

Questa tesi analizza il ruolo poliedrico della lingua inglese nel plasmare le esperienze e le identità dei giovani pakistani che vivono in Italia. L’inglese funziona come un ponte tra l’eredità culturale pakistana e le norme della società ospitante, favorendo sia l’integrazione sociale sia il mantenimento di connessioni globali. Attraverso un approccio a metodi misti, che comprende 20 interviste semi-strutturate, un sondaggio su 100 partecipanti e osservazioni online, lo studio indaga l’impatto dell’inglese sulle opportunità educative, sulla crescita professionale e sulle interazioni sociali. I risultati evidenziano che l’inglese svolge un ruolo fondamentale nel consentire ai giovani pakistani di costruire reti accademiche e professionali, garantendo accesso a opportunità internazionali e migliorando la mobilità sociale. Allo stesso tempo, rappresenta uno spazio culturale in cui negoziare identità ibride, mantenendo legami transnazionali attraverso le piattaforme digitali e favorendo l’integrazione nella società italiana. Tuttavia, la crescente predominanza dell’inglese e dell’italiano contribuisce all’erosione progressiva dell’urdu, sollevando preoccupazioni sulla conservazione del patrimonio culturale. La ricerca conclude che l’inglese non è solo uno strumento di comunicazione, ma un mediatore di identità in un contesto multilingue. La promozione del multilinguismo e l’adozione di politiche educative bilingui potrebbero permettere ai giovani migranti di integrarsi senza perdere le proprie radici culturali, offrendo un modello di inclusione per le società multiculturali.