L’evoluzione dell’armatura del Miles romano dalla monarchia alla caduta dell’impero romano d’occidente.

Il presente elaborato analizza l’evoluzione dell’armamento difensivo del miles romano dalle origini monarchiche sino al tramonto dell’Impero Romano d’Occidente, con particolare attenzione ai principali elementi dell’equipaggiamento: elmo, corazza, schinieri, manicae e tribolo. La ricerca si fonda sull’esame comparato delle principali fonti bibliografiche specialistiche — in primis Cascarino (2007, 2008, 2009), Lucchetti (2018, 2024), D’Amato (2016, 2017, 2019, 2022, 2024), Sumner (2009) e Simkins (1979, 1984) — integrando i dati archeologici, iconografici e testuali per delineare un quadro organico e coerente dello sviluppo tecnico e simbolico delle armature romane. Durante l’età monarchica, l’analisi mette in luce la varietà dei modelli di elmo e corazza — dalle tipologie a calotta conica e corinzia sino alle prime corazze anatomiche in bronzo — che riflettono una struttura militare ancora fortemente aristocratica e individuale. Con la riforma serviana si assiste invece a una prima standardizzazione, che inaugura la logica del reclutamento censitario e la produzione di equipaggiamenti più funzionali e meno ornamentali. L’età repubblicana segna il consolidamento del sistema manipolare e l’affermazione di tipologie divenute canoniche come l’elmo Montefortino, il Coolus e la lorica hamata, mentre la riforma mariana impone una progressiva uniformità dell’armamento. Nel corso dell’Alto Impero, le riforme augustee introducono un sistema stabile di produzione e distribuzione, con una distinzione tra corpi legionali e ausiliari; emergono elmi di tipo imperiale gallico e italico, corazze segmentate e lamellari, nonché un raffinato sistema di decorazioni e simboli. Con la crisi del III secolo e le riforme di Diocleziano e Costantino, l’armatura romana si trasforma radicalmente: la standardizzazione lascia spazio a una molteplicità di modelli regionali, riflesso del nuovo assetto amministrativo e culturale dell’Impero. Gli elmi Intercisa, Bersakovo e Spangenhelm, così come le corazze lamellari e i primi modelli proto-klibanion, testimoniano l’assimilazione di influenze germaniche, sarmate e orientali. Parallelamente, l’introduzione di motivi cristiani e simbolici trasforma l’equipaggiamento da strumento puramente difensivo a veicolo ideologico e propagandistico del potere imperiale. La ricerca evidenzia quindi come l’armatura romana non sia un semplice manufatto tecnico, ma il riflesso materiale di profonde trasformazioni politiche, sociali e culturali. Dalla corazza anatomica del guerriero regale alla lorica lamellare dell’ufficiale tardoimperiale, ogni fase di sviluppo risponde alle esigenze del suo tempo: efficienza, rappresentanza e identità. L’equipaggiamento militare del basso impero, infine, si configura come punto di convergenza tra tradizione romana e innovazione bizantina, aprendo la via all’evoluzione dell’armatura medievale europea.