Diritto e processo penale nella Repubblica di Venezia (XVI – XVIII sec.): magistrature e riti fra tradizione e riforma.

The administration of criminal justice in the Republic of Venice during the early modern period constitutes an ever-evolving reality, unfolding over a three-century-long historical trajectory marked by profound institutional and legal transformations. This research examines the evolution of the substantive and procedural criminal law system of the Serenissima, highlighting the fundamental principles and the continuous reference to the tradition of the legal system that guided its application at all times, alongside the divergences from contemporary legal conceptions. After a brief introduction to the medieval origins of the legal system, the first chapter explores the maturity of Venetian criminal law between the 16th and 18th centuries, focusing on the sources of law production and the extent of the divergences between Venetian law and the contemporary common law system. Particular attention is given to the administration of justice in the Terraferma domains, examining the integration of Venetian judicial rites in those territories characterized by a complex network of pre-existing diverse jurisdictions. A central section is then dedicated to legal culture, with particular reference to jurists involved in criminal practices and to university legal education. Additionally, the research investigates the reform proposals advanced during the Age of Enlightenment, the ensuing debates, and seeks to identify the causes behind the failure of various codification projects of Venetian criminal law. The second chapter provides an overview of the main magistracies responsible for prosecuting crimes and ensuring the enforcement of the law in criminal justice administration, outlining the roles of the Senate, the Quarantia, and the Avogadori da Comun. Finally, it analyzes the rising, later tempered, influence of the Council of Ten, whose distinctly inquisitorial procedure is critically described, with concrete examples of its functioning. The coexistence, within a single legal system, of an open accusatory model of trial and, conversely, a secret inquisitorial model is also examined. By combining the study of contemporary sources, historiography, and principles of modern legal science, this thesis aims to provide a critical reading of the evolution of the Venetian criminal system, contributing to a better understanding of its role in the history of criminal law in Europe.

L’amministrazione della giustizia penale nella Repubblica di Venezia durante la prima età moderna costituisce una realtà in continua evoluzione, dipanandosi nell’arco di un percorso storico di tre secoli, segnato da profonde trasformazioni istituzionali e giuridiche. Questa ricerca analizza l’evoluzione del sistema di diritto sostanziale e processuale penale della Serenissima, mettendo in luce i principi fondamentali e il continuo richiamo alla tradizione dell’ordinamento che ne hanno guidato in ogni tempo l’applicazione e, in parallelo, le divergenze rispetto alle concezioni giuridiche coeve. Dopo una breve premessa sulle origini medievali dell’ordinamento, il primo capitolo esamina la maturità del diritto penale veneziano tra il XVI e il XVIII secolo, focalizzandosi sulle fonti di produzione del diritto e sulla misura delle divergenze del diritto veneziano dal coevo sistema di diritto comune. Particolare attenzione è dedicata all’amministrazione della giustizia nei Domini di Terraferma, all’innesto dei riti giudiziari veneziani in quei territori caratterizzati da un complesso reticolo di diverse giurisdizioni preesistenti. Un paragrafo di centrale importanza è poi dedicato alla cultura giuridica, con particolare riferimento ai giuristi autori di pratiche criminali e alla formazione universitaria. Inoltre, si indagano le proposte di riforma avanzate nel secolo dei Lumi, i dibattiti che ne sono conseguiti e si ricercano le cause di fallimento dei vari progetti di codificazione del diritto penale veneziano. Il secondo capitolo offre una rassegna delle principali magistrature incaricate di reprimere i reati e assicurare il rispetto della legge nell’amministrazione della giustizia penale, delineando le attribuzioni in materia del Senato, della Quarantia e degli Avogadori da Comun. Infine, viene analizzata la parabola ascendente, poi temperata, dell’influente Consiglio dei Dieci, la cui procedura di stampo marcatamente punitivo e inquisitorio viene dettagliatamente descritta in modo critico e richiamando esempi concreti del suo funzionamento. È stata presa in considerazione la convivenza, in un unico sistema ordinamentale, di un modello di processo accusatorio aperto e di uno, di converso, inquisitorio e segreto. Combinando lo studio di fonti coeve, storiografia e principi della scienza giuridica moderna, questa tesi mira a fornire una lettura critica dell’evoluzione del sistema penale veneziano, contribuendo alla comprensione del suo ruolo nella storia del diritto penale in Europa.