Fine vita: tra inerzia del legislatore e dialogo giurisprudenziale. Il ruolo della Corte Costituzionale

The thesis examines the complex legal framework governing end-of-life issues in Italy, with particular focus on the balance between the protection of life and the patient’s right to self-determination. Starting from the legislative and jurisprudential evolution prior to the Cappato case, it reconstructs the constitutional foundations of informed consent and therapeutic refusal. A critical analysis of ruling no. 242/2019 (Cappato) illustrates the partial unconstitutionality of Article 580 of the Criminal Code and the introduction of subjective and objective conditions for non-punishability. The study then assesses the most recent jurisprudential developments — rulings no. 135/2024 and no. 66/2025 — and their relevance in broadening and refining the notion of “life-sustaining treatment” and related procedural safeguards. The thesis documents the practical consequences of parliamentary inertia, the application challenges encountered in the first cases of assisted suicide, and the declining role of the judiciary in substituting for the legislature. Finally, it argues for the need of a comprehensive legislative framework to ensure legal certainty, uniform access to palliative care, and a systematic balance between dignity, life, and freedom of choice.

Si analizza il complesso quadro giuridico del fine vita in Italia, con particolare attenzione all’equilibrio tra tutela della vita e diritto all’autodeterminazione del paziente. Partendo dall’evoluzione normativa e giurisprudenziale antecedente al caso Cappato, si ricostruiscono i presupposti costituzionali del consenso informato e del rifiuto terapeutico. L’esame critico della sentenza n. 242/2019 (Cappato) illustra la dichiarazione di parziale illegittimità dell’art. 580 c.p. e l’introduzione di condizioni soggettive e oggettive per la non punibilità. Si valutano quindi gli sviluppi giurisprudenziali più recenti — sentenze n. 135/2024 e n. 66/2025 — e la loro rilevanza nell’ampliare e precisare la nozione di «sostegno vitale» e le tutele procedurali. La tesi documenta le conseguenze pratiche dell’inerzia parlamentare, le difficoltà applicative riscontrate nei primi accessi al suicidio assistito e il ruolo declinante del giudice nel supplire al legislatore. In chiusura si argomenta la necessità di una disciplina legislativa organica per garantire certezza giuridica, uniformità nell’accesso alle cure palliative e bilanciamento sistematico tra dignità, vita e libertà di scelta.