Approcci in vitro ed in vivo per lo studio della neurotossicità dei PFAS nelle prime fasi dello sviluppo

Oggetto di studio di questo elaborato di tesi sono i PFAS, composti chimici di sintesi ampiamente usati in molti processi industriali, spesso rilevati nell’ambiente e nei cibi, e noti per la loro rilevante tossicità. Dopo un’iniziale panoramica sulle loro caratteristiche peculiari (e.g., struttura chimica, proprietà ed effetti tossici generali), la tesi si concentra sulla potenziale neurotossicità indotta da alcuni PFAS nel corso delle prime fasi di sviluppo del sistema nervoso centrale. In particolare, il presente elaborato si focalizza su due possibili approcci sperimentali utili allo studio di questo fenomeno: uno in vitro, che vede l’impiego di neuroni corticali derivati da cellule staminali umane pluripotenti indotte (hiPSC), ed uno in vivo, usando larve di Zebrafish. Due pubblicazioni vengono sintetizzate e discusse: la prima si focalizza sullo studio degli effetti tossici di un PFAS a catena lunga (PFOA) a carico di cellule hiPSC in fase di differenziamento; la seconda sugli effetti neurotossici di PFAS a corta e lunga catena (PFOA, PFOS, PFHxA, PFHxS) nelle prime fasi di sviluppo embrionale di Zebrafish. Le conclusioni desunte dai due articoli scientifici confermano una correlazione tra l’esposizione a questi inquinanti e lo sviluppo di patologie a livello neurologico.