Socialità e risposta allo stress termico in un insetto

Le heatwaves, periodi di più giorni consecutivi in cui le temperature risultano più elevate del normale, sono un fenomeno meteorologico estremo sempre più in aumento a causa del riscaldamento globale. Le heatwaves possono avere effetti su diversi aspetti della vita degli animali, come la sopravvivenza, la riproduzione e il comportamento. Lo scopo di questa tesi è di studiare gli effetti delle heatwaves sulla condizione e alcuni aspetti comportamentali in un insetto tropicale (Elliptorhina chopardi), e di valutare se la socialità possa mitigare questi effetti. E. chopardi è una blatta fischiante endemica del Madagascar, e, in quanto specie sociale tropicale, rappresenta un modello ideale per lo studio degli effetti delle ondate di calore sugli animali ectotermi. Gli individui sono stati suddivisi in due gruppi: “sociali” e “isolati” e sottoposti ad osservazioni comportamentali prima e dopo un’esposizione a una heatwave simulata della durata di tre giorni. In seguito al trattamento termico, si è osservato un peggioramento delle condizioni fisiche e variazioni sul comportamento degli individui. La socialità è risultata avere un ruolo significativo nel mitigare tali effetti, attenuando gli effetti dell’ondata di calore negli individui tenuti in gruppo. Comprendere in che modo le heatwaves influenzano la vita degli animali e quali strategie possano essere messe in atto per fronteggiarne gli effetti negativi, è un obiettivo fondamentale per la ricerca, poiché consente di prevedere l'impatto del cambiamento climatico e di valutare le azioni da intraprendere per la conservazione della biodiversità.