Caratterizzazione e variabilità genetica in specie di pesci antartici appartenenti ai generi Lepidonotothen e Nototheniops (Perciformi, Nototenioidei)

In this study, we analized the genetic variability in Lepidonotothen kempi, Lepidonotothen squamifrons, Nototheniops larseni and Nototheniops nudifrons, four species of Antarctic fish from the Scotia Arc, using two molecular markers: 21 microsatellite loci and the mitochondrial gene ND2. The purpose was to ascertain whether the individuals assigned to the L. kempi and L. squamifrons species, relying on morphological characteristics, belong to only one species. This subdivision has long been debated and is still in doubt. The results point to an absence of genetic differentiation and confirm the identification of a single species: L. squamifrons. Population genetics analyzes were also conducted on all species considered in this study, highlighting patterns linked not only to geographical but also physical barriers.

In questo lavoro di tesi è stata analizzata la variabilità genetica in Lepidonotothen kempi, Lepidonotothen squamifrons, Nototheniops larseni e Nototheniops nudifrons, quattro specie di pesci antartici provenienti dall’area dell’Arco di Scozia, utilizzando come marcatori molecolari 21 loci microsatellite e il gene mitocondriale ND2. L’obiettivo principale consisteva nello stabilire se gli individui assegnati alle specie L. kempi e L. squamifrons, sulla base di caratteristiche morfologiche, presentassero una variabilità genetica tale da considerarli come una sola specie o come due specie distinte. Questa suddivisione è stata a lungo dibattuta ed è tuttora fonte di dubbi. I risultati indicano un’assenza di differenziamento genetico e confermano il riconoscimento di un’unica specie: L. squamifrons. Sono state inoltre condotte analisi di genetica di popolazione su tutte le specie considerate in questo studio, evidenziando pattern legati non solo a barriere geografiche, ma anche fisiche.