La meningoencefalite indotta dal virus Usutu nei topi immunocompetenti è caratterizzata dal reclutamento di cellule mononucleate e da una risposta proinfiammatoria mediata da cellule T helper di tipo 1

Il virus Usutu (USUV) è un Flavivirus trasmesso da artropodi (Arbovirus), recentemente riconosciuto come potenziale responsabile di encefalite in diversi ospiti vertebrati, incluso l’uomo. Il presente studio fornisce una base solida per future indagini sull’infezione da USUV, un virus emergente soprattutto in Africa e in Europa centrale, per il quale non sono attualmente disponibili strumenti di prevenzione o trattamento. Gli autori hanno sviluppato un modello di infezione da USUV in topi adulti immunocompetenti basato sull’inoculazione intracranica del virus, poiché i topi adulti selvatici possono risultare resistenti all’infezione periferica. A seguito dell’iniezione intracranica si sono osservate complicazioni neurologiche e, in alcuni casi, la morte dell’ospite. Nel cervello dei topi si è riscontrato un aumento della carica virale, reclutamento e attivazione di cellule immunitarie, ma assenza di morte neuronale. Tra le popolazioni di cellule leucocitarie maggiormente coinvolte sono stati identificati macrofagi, neutrofili e cellule T CD4+ differenziate verso il profilo Th1, responsabili della produzione di mediatori pro infiammatori. Il modello si è rivelato affidabile per l’analisi della patogenesi dell’infezione e della risposta immunitaria dell’ospite, sottolineando l’importanza delle cellule e dello stato proinfiammatorio nella progressione della malattia virus indotta.