Comorbidità psichiatriche nei pazienti ospedalizzati: il ruolo dell'infermiere nell'intercettazione precoce di ansia e depressione.

INTRODUCTION: Anxiety and depression are the most frequently encountered psychiatric comorbidities among hospitalized patients with organic, chronic, or acute conditions, negatively impacting prognosis, quality of life, and length of hospital stay. Despite their high prevalence, these disorders are often underdiagnosed due to the overlap between physical and psychological symptoms. Nurses, through direct and continuous contact with patients, play a central role in early recognition of signs of emotional distress and in implementing supportive interventions. PURPOSE: To analyze the scientific literature related to psychiatric comorbidities in hospitalized patients, with particular attention to the role of nurses in the early identification and management of anxiety and depression disorders, and to highlight the implications for clinical practice and the quality of care. MATERIALS AND METHODS: A narrative review of the literature was conducted using the PubMed database between August and September 2025, using search strings composed of free words and MeSH terms. Setting selection filters (published within the last 10 years, English language, and full-text availability) allowed for a more rapid identification of literature relevant to the research question. Initially, 1,174 articles were identified, but only 22 studies were included in the final analysis after subsequently excluding those deemed unsuitable for the purpose of the paper by reviewing the title, abstract, and full text. RESULTS: Depression in hospitalized patients has a prevalence ranging from 5% to 60%, while anxiety disorders affect over a quarter of hospitalized patients. These comorbidities are associated with increased mortality, decreased treatment adherence, and a worse quality of life. In cardiac oncology patients, depression is an independent predictor of mortality and repeated hospitalizations, while in patients with COPD, it is associated with increased dyspnea and reduced physical activity. Nursing interventions based on therapeutic education, motivational support, and systematic screening for mental health symptoms have shown improved self-efficacy, reduced anxiety and depression scores (HADS), and increased treatment adherence. CONCLUSIONS: Early identification and management of anxiety and depression are essential for improving the clinical and care outcomes of hospitalized patients. Nurses, through a holistic and relational approach, are best suited to integrate psychological assessment into daily practice and promote educational and motivational interventions. Implementing nursing screening programs and ongoing staff training can develop concrete tools to improve the quality of care, reduce length of stay, and promote patient psychological well-being. KEYWORDS: Depression, Anxiety, Comorbidity, Hospitalized patient, Nursing role, Mental health, chronic obstructive pulmonary disease, cardiovascular disease, cancer.

INTRODUZIONE: Ansia e depressione rappresentano le comorbidità psichiatriche più frequentemente riscontrate tra i pazienti ospedalizzati con patologie organiche, croniche o acute, influenzando negativamente la prognosi, la qualità della vita e la durata della degenza. Nonostante l'elevata prevalenza, questi disturbi risultano spesso sottodiagnosticati a causa della sovrapposizione tra sintomi fisici e psicologici. L'infermiere, in virtù del contatto diretto e continuativo con il paziente, riveste un ruolo centrale nel riconoscimento precoce dei segni di disagio emotivo e nell'attuazione di interventi di supporto. SCOPO: Analizzare la letteratura scientifica relativa a comorbilità psichiatriche nei pazienti ospedalizzati, con particolare attenzione al ruolo dell'infermiere nell'identificazione precoce e nella gestione di disturbi d'ansia e depressione, ed evidenziare le implicazioni per la pratica clinica e la qualità dell'assistenza. MATERIALI E METODI: È stata condotta una revisione narrativa della letteratura tramite il database PubMed, nei mesi di Agosto e Settembre 2025, interrogato con la formulazione di stringhe di ricerca composte da parole libere e termini MeSH. L’impostazione di filtri di selezione (pubblicazione negli ultimi 10 anni, lingua inglese e disponibilità del testo completo) ha permesso di individuare più rapidamente la letteratura pertinente al quesito di ricerca. Inizialmente sono stati identificati 1174 articoli ma solo 22 studi sono stati inclusi nell'analisi finale dopo aver escluso, in fasi successive, quelli ritenuti non idonei allo scopo dell’elaborato tramite la lettura di titolo, abstract e testo completo. RISULTATI: La depressione nei pazienti ospedalizzati presenta una prevalenza compresa tra il 5% e il 60%, mentre i disturbi d'ansia interessano oltre un quarto dei ricoverati. Queste comorbilità sono associate a un aumento della mortalità, ad una minore aderenza terapeutica e a peggior qualità di vita. Nei pazienti cardiopatici oncologici la depressione è un predittore indipendente di mortalità e ospedalizzazioni ripetute mentre nei soggetti con BPCO si associa a maggiore dispnea e a ridotta attività fisica. Gli interventi infermieristici basati su educazione terapeutica, supporto motivazionale e screening sistematico dei sintomi psichici hanno mostrato un miglioramento dell'auto efficacia, una riduzione dei punteggi di ansia e depressione (HADS) e una maggiore aderenza ai trattamenti. CONCLUSIONI: l'identificazione e la gestione precoce di ansia e depressione sono essenziali per migliorare gli esiti clinici e assistenziali dei pazienti ospedalizzati. L’infermiere, attraverso un approccio olistico e relazionale rappresenta la figura più idonea a integrare la valutazione psicologica nella pratica quotidiana e a promuovere interventi educativi e motivazionali. Con l'implemento di programmi di screening infermieristico e la formazione continua del personale si possono strutturare strumenti concreti per migliorare la qualità dell'assistenza, ridurre la durata della degenza e promuovere il benessere psicologico del paziente. PAROLE CHIAVE: Depression, Anxiety, Comorbidity,Hospitalized patien, Nursing role, Mental helth , chronic obstructive pulmonary disease, cardiovascular disease, cancer.