Il primo abbraccio: l’importanza della termoregolazione nel neonato pretermine. Una revisione della letteratura.

Introduction: One of the main global neonatal issues concerns the birth of preterm infants, with a frequency of approximately one in ten babies. In 2019, there were over 900,000 deaths related to complications of prematurity, making it one of the leading causes of neonatal mortality. Hypothermia is one of the risks and complications of prematurity, caused by physiological immaturity and the resulting compromised ability of the newborn to regulate its body temperature. The interventions undertaken, especially during the first hour of life known as the golden hour, which are emphasised in guidelines and regulations, highlight the role of nurses in these crucial early moments through constant monitoring and targeted interventions. Purpose: The purpose of this paper is to investigate, through a review of the literature, the importance of maintaining normothermia in preterm newborns by nurses in order to reduce complications and improve clinical outcomes. Materials and Methods: The research was conducted by consulting the MEDLINE database, through the PubMed interface, between June and August 2025. The keywords used in the advanced search mode were Infant, Extremely Premature [Mesh] OR Infant, Premature [Mesh], Hypothermia [Mesh] OR Thermoregulation, combined in a single search string using the Boolean operator AND. Inclusion criteria for articles: preterm newborn sample, treatment implemented in the first hours of life, nursing interventions for thermoregulation (incubators, radiant heaters, heating pads, polyethylene thermal bags, skin-to-skin contact, heated environment, thermal clothing, body temperature measurement), articles in English or Italian, full text, publication period in the last 10 years (2015-2025), analysed and divided according to outcomes such as 1) Thermoregulation, 2) Mortality rate, 3) NEC - Necrotising enterocolitis, 4) BPD - Bronchopulmonary dysplasia, 5) IVH - Intraventricular haemorrhage, 6) LOS/EOS - Late-onset and early-onset sepsis, 7) ROP - Retinopathy of prematurity, 8) Neurological outcomes. Results: With regard to the primary outcomes (thermoregulation and mortality rate), the studies analysed show consistent and constant results, highlighting that hypothermia remains a widespread problem that is closely correlated with mortality. In secondary outcomes (NEC - Necrotising enterocolitis, BPD - Bronchopulmonary dysplasia, IVH - Intraventricular haemorrhage, LOS/EOS - Late-onset and early-onset sepsis, ROP - Retinopathy of prematurity, Neurological outcomes), the statistically significant studies analysed show that hypothermia is generally associated with an increased risk of these complications, highlighting the complexity of the interaction between the temperature of the preterm infant and various morbidities. Conclusions: In preterm infants, thermoregulation is an essential factor to manage during care in order to reduce related short- and long-term complications, including mortality. The effectiveness of interventions depends not only on the devices chosen but also on the timeliness of action, staff training and the application of up-to-date protocols for normothermia management, in order to ensure the best possible quality of care and a better future for the preterm infant.

Introduzione: Una delle principali problematiche neonatali a livello globale riguarda la nascita di neonati pretermine, con una frequenza di circa un bambino su dieci. Nel 2019 ci sono stati oltre 900.000 decessi legati alle complicazioni della prematurità, rendendola una delle principali cause di mortalità neonatale. L’ipotermia rientra tra i rischi e le complicanze della prematurità, dati dall’immaturità fisiologica e dalla conseguente compromessa capacità del neonato di termoregolarsi. Gli interventi intrapresi, soprattutto durante la prima ora di vita detta golden hour, valorizzati da linee guida e normative, mettono in luce il ruolo dell’infermiere in questi primi momenti cruciali attraverso monitoraggio costante e interventi mirati. Scopo: Lo scopo del presente elaborato è quello di indagare, attraverso una revisione della letteratura, l’importanza del mantenimento della normotermia nel neonato pretermine da parte dell’infermiere al fine di ridurre complicanze e migliorare gli esiti clinici. Materiali e Metodi: La ricerca è stata condotta consultando la banca dati MEDLINE, attraverso l’interfaccia PubMed, nel periodo giugno-agosto 2025. Le parole chiave utilizzate in modalità di ricerca avanzata sono state Infant, Extremely Premature [Mesh] OR Infant, Premature [Mesh], Hypothermia [Mesh] OR Thermoregulation, combinate in un’unica stringa di ricerca tramite l’operatore booleano AND. Criteri di inclusione per gli articoli: campione neonato pretermine, trattamento attuato nelle prime ore di vita, interventi infermieristici per la termoregolazione (incubatrici, riscaldatore radiante, materassino riscaldante, sacchetto termico in polietilene, skin to skin, ambiente riscaldato, indumenti termici, misurazione temperatura corporea), lingua articoli inglese o italiano, full-text, periodo di pubblicazione ultimi 10 anni (2015-2025), analizzati e suddivisi secondo outcome quali 1) Termoregolazione, 2) Tasso di mortalità, 3) NEC - Enterocolite necrotizzante, 4) BPD - Displasia broncopolmonare, 5) IVH - Emorragia intraventricolare, 6) LOS/EOS - Sepsi ad esordio tardivo e precoce, 7) ROP - Retinopatia del prematuro, 8) Esiti neurologici. Risultati: Per quanto riguarda gli outcome primari (termoregolazione e tasso di mortalità) gli studi analizzati mostrano risultati coerenti e costanti, evidenziando come l’ipotermia resti un problema diffuso che ha una stretta correlazione con la mortalità. Negli outcome secondari (NEC - Enterocolite necrotizzante, BPD - Displasia broncopolmonare, IVH - Emorragia intraventricolare, LOS/EOS - Sepsi ad esordio tardivo e precoce, ROP - Retinopatia del prematuro, Esiti neurologici) dagli studi statisticamente significativi analizzati si evince che l’ipotermia si associa generalmente ad un aumento del rischio di queste complicanze, sottolineando la complessità dell’interazione tra la temperatura del prematuro e varie morbidità. Conclusioni: Nel neonato pretermine la termoregolazione è un fattore essenziale da gestire durante l’assistenza per ridurre le complicanze a breve e lungo termine ad essa correlate, compresa anche la mortalità. L’efficacia degli interventi non dipende solo dai dispositivi scelti ma anche dalla tempestività dell’azione, dalla formazione del personale e dall’applicazione di protocolli aggiornati per la gestione della normotermia, al fine di assicurare al neonato pretermine la migliore qualità di cura possibile e un futuro migliore.