Dressing the Part: Fashion, Power and Status in The Devil Wears Prada and Confessions of a Shopaholic

This thesis examines fashion as a complex cultural language through which power, identity, and self-fashioning are negotiated in contemporary Anglo-American literature. Focusing on Lauren Weisberger’s The Devil Wears Prada (2003) and Sophie Kinsella’s The Secret Dreamworld of a Shopaholic (2000), the research investigates how clothing functions as a semiotic system that shapes female subjectivity within consumer society. Far from being a superficial detail or a mere aesthetic accessory, fashion is analyzed as a symbolic grammar that mediates social belonging, visibility, and self-expression. The study adopts an interdisciplinary approach, drawing on fashion theory, semiotics, cultural studies, and gender studies, with particular reference to Roland Barthes, Pierre Bourdieu, Jean Baudrillard, Joanne Entwistle, and contemporary scholarship on digital culture and post-feminism.

L’idea centrale della tesi è analizzare la moda come un linguaggio culturale attraverso il quale si negoziano potere, identità e processi di auto-costruzione nella letteratura anglo-americana contemporanea. Concentrandosi su The Devil Wears Prada (2003) di Lauren Weisberger e The Secret Dreamworld of a Shopaholic (2000) di Sophie Kinsella, la ricerca indaga il ruolo dell’abbigliamento come sistema semiotico che modella la soggettività femminile all’interno della società dei consumi. Non considerabile un dettaglio superficiale o un semplice accessorio estetico, la moda è analizzata come una grammatica simbolica che media appartenenza sociale, visibilità ed espressione del sé. Il lavoro si concretizza in un approccio interdisciplinare, integrando teoria della moda, semiotica, studi culturali e studi di genere, con particolare riferimento ai contributi di Roland Barthes, Pierre Bourdieu, Jean Baudrillard, Joanne Entwistle e alla più recente riflessione sulla cultura digitale e sul post-femminismo.