"An Isolated Incident We Deeply Regret" : An Analysis of Corporate Apologies in Press Releases by Balenciaga, Gucci and Prada.

This research investigates the use of the English language in corporate apologies, with a particular focus on how language functions as a strategic tool in brand crisis management. The first chapter provides an overview of foundational concepts such as Corporate Social Responsibility (CSR) and Brand Reputation. It explores how reputational damage resulting from scandals can be intensified through the amplifying effect of social media, posing significant challenges to brand integrity and public trust. Furthermore, it introduces the concept of corporate apologies as a key strategy for mitigating the negative impact of such crises. The second chapter analyzes the linguistic features of corporate apologies, examining their distinctive structural and rhetorical elements, as well as their pragmatic and empathetic dimensions. Special attention is given to how language is employed to convey accountability, restore credibility, and re-establish emotional connection with stakeholders. The final chapter applies the theoretical insights from the previous sections to a comparative case study of press releases issued by Balenciaga, Gucci, and Prada in response to their respective brand crises. Through a linguistic and rhetorical analysis of these corporate apologies, the study highlights the varying approaches taken by each brand and the effectiveness of their communication strategies in managing public perception and reputation recovery.

Questa ricerca indaga l’uso della lingua inglese nelle scuse aziendali, con particolare attenzione al ruolo del linguaggio come strumento strategico nella gestione delle crisi di brand. Il primo capitolo offre una panoramica dei concetti fondamentali come la Responsabilità Sociale d’Impresa (Corporate Social Responsibility - CSR) e la Reputazione del Brand. Viene analizzato come la perdita di reputazione, causata da scandali, possa essere amplificata dall’uso dei social media, generando un impatto significativo sull’integrità e sulla fiducia verso il brand. Inoltre, viene introdotto il concetto di scuse aziendali come strategia chiave per contenere i danni derivanti da tali crisi. Il secondo capitolo analizza gli aspetti linguistici delle scuse aziendali, esaminando i loro tratti distintivi a livello strutturale e retorico, nonché le dimensioni pragmatiche ed empatiche. Particolare attenzione è dedicata all’uso del linguaggio per esprimere responsabilità, ristabilire la credibilità e ricostruire il legame emotivo con gli stakeholder. Il capitolo finale applica le conoscenze teoriche acquisite nei capitoli precedenti a un’analisi comparativa dei comunicati stampa pubblicati da Balenciaga, Gucci e Prada in risposta a rispettive crisi reputazionali. Attraverso un’analisi linguistica e retorica di queste scuse aziendali, lo studio mette in luce i diversi approcci adottati dai tre brand e l’efficacia delle loro strategie comunicative nella gestione della percezione pubblica e nel recupero della reputazione.