Metal Detecting e Citizen Science: Analisi dei dati di recupero e protocolli operativi

Abstract This thesis analyzes the potential of metal detecting as a tool for Citizen Science applied to archaeological protection and research, with a specific focus on the management of metallic heritage located within the ploughsoil. By analyzing the processes of mechanical and chemical erosion caused by intensive agriculture, this study demonstrates how the continued presence of metallic artifacts in the superficial soil horizons leads to their progressive physical destruction and the definitive loss of their informative value. The investigation is structured through a comparative analysis between the Italian and British models of cultural heritage management. On one hand, the Italian "protectionist" system is examined, informed by the principle of state ownership (Art. 91 of Legislative Decree 42/2004), highlighting its regulatory contradictions and scientific ineffectiveness. By studying data from the Comando Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale (TPC) and the reflections of Silvia Ferreri (2021), the study underscores how a purely repressive approach generates "silent assemblages"—finds stripped of their context—and incentivizes the concealment of archaeological data. On the other hand, the success of the Portable Antiquities Scheme (PAS) in the United Kingdom is analyzed, noting its ability to generate millions of georeferenced records through proactive collaboration between institutions and hobbyist detectorists. A central chapter of the research is dedicated to the "Technological Gap" affecting national academic archaeology. Based on the experimental evidence of Clive Hammett (2025) and BAJR Guide 63, the thesis refutes the prejudice regarding the heuristic superiority of traditional field-walking over instrumental surveys. The concept of the metal detector as a proximal geophysical diagnostic tool is explored in depth, identifying it as essential for mapping the spatial dispersion of rural sites and battlefields that would otherwise remain invisible. In conclusion, this work proposes overcoming the ideological opposition between the academic world and enthusiasts through the adoption of structured operational protocols. The final proposal involves the introduction of a Skills Passport—a certification system for technical competence levels—and the creation of a registry of technical assistants for archaeological research. Such integration would transform chance finds into a resource for capillary territorial monitoring, ensuring that artifacts extracted from the ploughsoil are no longer treated as evidence of a crime, but as scientific data vital to the reconstruction of landscape history.

Il presente lavoro di tesi analizza le potenzialità del metal detecting quale strumento di Citizen Science applicato alla tutela e alla ricerca archeologica, con un focus specifico sulla gestione del patrimonio metallico situato nello strato arativo (ploughsoil). Partendo dall’analisi dei processi di erosione meccanica e chimica causati dall’agricoltura intensiva, l’elaborato dimostra come la permanenza di manufatti metallici negli orizzonti superficiali del suolo ne comporti la progressiva distruzione fisica e la perdita definitiva del valore informativo. L’indagine si articola attraverso un’analisi comparativa tra il modello di gestione dei beni culturali italiano e quello britannico. Da un lato, viene esaminato il sistema "vincolista" italiano, informato dal principio di centralismo proprietario statale (Art. 91 del D.Lgs. 42/2004), evidenziandone le aporie normative e l’inefficacia sul piano scientifico. Attraverso lo studio dei dati del Comando Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale (TPC) e le riflessioni di Silvia Ferreri (2021), si evidenzia come un approccio prettamente repressivo generi "depositi muti" — reperti privi di contesto — e incentivi l’occultamento del dato archeologico. Dall’altro lato, viene analizzato il successo del Portable Antiquities Scheme (PAS) nel Regno Unito, capace di generare milioni di record georeferenziati grazie alla collaborazione proattiva tra istituzioni e detectoristi hobbisti. Un capitolo centrale della ricerca è dedicato al "Gap Tecnologico" che affligge l’archeologia accademica nazionale. Basandosi sulle evidenze sperimentali di Clive Hammett (2025) e sulla BAJR Guide 63, la tesi confuta il pregiudizio sulla superiorità euristica della ricognizione visiva tradizionale rispetto al survey strumentale. Viene approfondito il concetto di metal detector quale strumento di diagnostica geofisica di prossimità, essenziale per mappare la dispersione spaziale di siti rurali e campi di battaglia altrimenti invisibili. In conclusione, l’opera propone il superamento della contrapposizione ideologica tra mondo accademico e appassionati attraverso l'adozione di protocolli operativi strutturati. La proposta finale prevede l'introduzione di uno Skills Passport — un sistema di certificazione dei livelli di competenza tecnica — e la creazione di un albo di ausiliari tecnici alla ricerca archeologica. Tale integrazione consentirebbe di trasformare la ricerca fortuita in una risorsa di monitoraggio capillare del territorio, garantendo che ogni reperto estratto dallo strato arativo non sia più considerato il corpo di un reato, ma un dato scientifico funzionale alla ricostruzione della storia del paesaggio.