Il cinema di Edoardo Winspeare: il percorso della tradizione popolare salentina dall'armonia alla sopravvivenza

For several decades now, Salento—like Southern Italy as a whole and much of the global South—has been confronting a process of progressive cultural uprooting brought about by a form of modernization based on external and homogenizing models. From this perspective, it is particularly interesting to observe and analyze the cinematic production of Edoardo Winspeare, an Austro-Salento filmmaker who has chosen to make his territory the protagonist of much of his filmography, not only on an aesthetic level. Throughout his body of work, Winspeare has developed a genuine portrait of Salento, its people, and its culture, outlining a cultural context in transformation and staging the crisis of values that accompanies its entry into modernity. This thesis aims to analyze the strong presence of Salento tradition in Winspeare’s films, to demonstrate how it plays an active narrative role in addition to an aesthetic one, and to trace the trajectory through which tradition shifts from being a simple element of everyday life to an “ark of hope” limited to mere survival. From this perspective, a secondary objective of the thesis is to highlight the great importance the director attributes to tradition, proposing it— in line with pensiero meridiano—as one of the possible responses to the trauma produced by the imposed modernization of the global South. First, the thesis seeks to outline the figure of Winspeare through his cosmopolitan origins and international education, contrasting these aspects with his Salento roots and with the interest he developed—following his training in the United States and Germany—in pizzica music first and in Salento culture as a whole thereafter. Particular attention is given to his first formative documentary set in Salento, San Paolo e la tarantola (1991), as well as to the socio-cultural initiatives in which the director took part, first with the founding of “Officina Zoè” in 1993 and later with the establishment of the association “Coppula tisa” in 2004. In the second part of the thesis, following a brief general introduction to Winspeare’s cinema, the films Pizzicata (1996), Sangue vivo (2000), In grazia di Dio (2014), and La vita in comune (2017) are analyzed. As previously stated, the aim is to highlight and examine the presence of popular tradition as an active element closely connected to the narrative core of family drama. Pizzicata and Sangue vivo serve to depict a Salento before and after the advent of modernization, yet in both cases still deeply rooted in tradition, particularly in popular music. In grazia di Dio and La vita in comune, on the other hand, represent a significant turning point in the director’s work. Here, tradition is far removed from the incessant rhythm of tambourines and survives silently in the hearts of the protagonists who, almost unaware of their own roots, rediscover harmony beyond their personal struggles through the broader principles shared by many Southern cultures: love and respect for others, for one’s family, and for one’s land.

Da qualche decennio il Salento, come tutto il Sud Italia e gran parte dei meridioni del mondo, si trova a fare i conti con un progressivo sradicamento culturale dovuto a una modernizzazione fondata su modelli esterni e omologanti. Proprio in questa ottica è interessante osservare e analizzare la produzione cinematografica di Edoardo Winspeare, regista austro-salentino che ha deciso di rendere il suo territorio protagonista, non solo a livello estetico, di gran parte della propria filmografia. Nel corso della sua produzione, Winspeare ha sviluppato un vero e proprio ritratto del Salento, della sua gente e della sua cultura, delineando un contesto culturale in trasformazione e mettendo in scena la crisi di valori che lo accompagna all’ingresso nella modernità. La presente tesi si propone di analizzare la forte presenza della tradizione salentina nei film di Winspeare, dimostrare come essa ricopra attivamente un ruolo narrativo oltre che estetico e tracciare il percorso che la vede ridursi da semplice elemento del quotidiano ad “arca della speranza” che si limita alla sopravvivenza. In questa prospettiva, l’obiettivo secondario della tesi è quello di evidenziare la grande importanza che il regista attribuisce alla tradizione, suggerendola, in linea con il pensiero meridiano, come una delle valide soluzioni al trauma che l’imposta modernizzazione dei Sud del mondo ha portato con sé. In primo luogo, la tesi si impegna a delineare la figura di Winspeare attraverso le sue origini cosmopolite e la sua formazione internazionale, contrapponendo queste ultime alle radici salentine e all’interesse che, in seguito alla formazione negli Stati Uniti e in Germania, egli matura nei confronti della pizzica prima e di tutta la cultura salentina poi. A questo proposito si darà particolare rilevanza al suo primo documentario di formazione salentino, San Paolo e la tarantola (1991), e alle attività socioculturali a cui il regista prende parte, prima nel 1993 con la fondazione di “Officina Zoè” e poi nel 2004 con l’associazione “Coppula tisa”. Nella seconda parte della tesi, dopo una breve introduzione generale al cinema di Winspeare, vengono analizzati i film Pizzicata (1996), Sangue vivo (2000), In grazia di Dio (2014) e La vita in comune (2017). In essi, come detto, si vuole evidenziare e analizzare la presenza della tradizione popolare come elemento attivo che si lega al nucleo narrativo del dramma familiare. I film Pizzicata e Sangue vivo avranno lo scopo di mostrare un Salento precedente e successivo all’avvento della modernizzazione, ma in entrambi i casi ancora molto legato alla tradizione e in particolare alla musica popolare. I film In grazia di Dio e La vita in comune rappresentano invece una svolta forte del regista. Qui la tradizione è lontana dall’incessante battere dei tamburelli e sopravvive silenziosa nel cuore dei protagonisti che, quasi inconsapevoli delle proprie radici, ritrovano l’armonia dai loro drammi nei dettami più generali di molte delle culture meridiane: l’amore e il rispetto per il prossimo, la propria famiglia e la propria terra.