Black, Lesbian, Feminist, Warrior, Poet, Mother: Intersectionality and Feminism in the Works of Audre Lorde

This thesis explores the complexities of intersectionality and feminism through the prose and legacy of Audre Lorde, one of the most influential voices in Black feminist thought. The first chapter briefly traces the historical development of feminist theory, as well as the rise of intersectionality as a critical framework for recognizing overlapping forms of oppression related to race, gender, and sexuality, among others. Then, the attention shifts to Lorde’s life and literary production, and to the translation and reception of her works in Italy. Finally, the third chapter offers a careful analysis of two of Lorde’s most significant prose works, Sister Outsider: Essays and Speeches and Zami: A New Spelling of My Name. Through them, the thesis highlights key themes in the author’s thought, such as difference, self-definition, survival, and the potential of the erotic. To conclude, is presented an overview of the main criticism of Lorde and intersectionality, followed by the analysis of one of the author’s most well-known poems, “A Litany for Survival.” Ultimately, this study argues that Lorde’s production provides a scathing social critique that remains relevant even today, challenging the dominant power in a fight against social injustice, and promoting a vision of solidarity rooted in the appreciation of intersecting identities.

Questa tesi esplora le complessità dell’intersezionalità e del femminismo attraverso la prosa e l’eredità culturale di Audre Lorde, una delle voci più influenti del pensiero femminista nero. Il primo capitolo ripercorre brevemente lo sviluppo storico della teoria femminista, così come l’emergere dell’intersezionalità come quadro critico per riconoscere forme sovrapposte di oppressione, legate, ad esempio, alla razza, al genere, e alla sessualità. A seguire, l’attenzione si sposta sulla vita e sulla produzione letteraria di Lorde, nonché sulla traduzione e sulla ricezione delle sue opere in Italia. Infine, il terzo capitolo offre un’analisi accurata di due delle opere in prosa più significative di Lorde, ovvero Sister Outsider: Essays and Speeches e Zami: A New Spelling of My Name. Attraverso di essi, la tesi mette in luce tematiche centrali del pensiero dell’autrice, come ad esempio la differenza, l’autodefinizione, la sopravvivenza e il potenziale dell’erotico. Per concludere il capitolo, è presentata una panoramica delle critiche principali a Lorde e all’intersezionalità, seguita dall’analisi di una delle poesie più famose dell’autrice, “A Litany for Survival.” In definitiva, questo studio sostiene che la produzione di Lorde offra una critica sociale incisiva e rilevante ancora oggi, sfidando il potere dominante in una lotta contro l’ingiustizia sociale e promuovendo una visione di solidarietà fondata sull’apprezzamento di identità intersezionali.