Giovanni Caboto e il primo tentativo inglese di esplorazione del Nord America

This research focuses on John Cabot, an explorer whose notoriety remains relatively limited, particularly among students of history. The study aims to provide a clear and methodologically rigorous introduction to his life, motivations, and the historical context in which he operated. Although his figure is often treated briefly in school textbooks and overshadowed by more prominent explorers such as Christopher Columbus, Cabot’s contribution to the exploration of North America is indisputable. He undertook voyages along the northern coasts, paving the way for future European expansion and significantly contributing to the geographical knowledge of the period. Given the scarcity of sources and the many uncertainties surrounding his biography, this thesis seeks both to clarify little-known aspects of his life and to illuminate those already documented. The research considers not only his navigational ventures but also the social and economic conditions in which Cabot operated, highlighting the difficulties in securing resources, capital, and support for his expeditions. By reconstructing his life from his youth in Venice to his final years, the study presents him as an enterprising and dynamic man, constantly on the move and attentive to cultivating relationships instrumental to his ventures. The analysis examines the famous voyage to the northern coasts, the challenges faced, the landings, and the consequences in Europe, demonstrating how the expedition influenced subsequent geographical, commercial, and political developments. Furthermore, the thesis reflects on Cabot’s posthumous memory, the various names, attributions, and historiographical interpretations associated with him, as well as the remaining uncertainties regarding his death. In conclusion, this research offers a multidimensional perspective on John Cabot, combining biographical narrative and historical analysis to better understand both the explorer and the context of the great explorations of the early sixteenth century.

Questa ricerca si concentra su Giovanni Caboto, esploratore la cui notorietà rimane relativamente limitata, soprattutto tra gli studenti della disciplina. Lo studio intende fornire un’introduzione chiara e metodologicamente fondata alla sua vita, alle sue motivazioni e al contesto storico in cui operò. Sebbene nei manuali scolastici la sua figura venga spesso trattata in poche righe e oscurata da esploratori più noti come Cristoforo Colombo, il contributo di Caboto alle esplorazioni del Nord America è indiscutibile. Egli intraprese viaggi lungo le coste settentrionali del Nord America, aprendo la strada alla futura espansione europea e contribuendo significativamente alla conoscenza geografica dell’epoca. Data la scarsità di fonti e le molte incertezze che circondano la sua biografia, questa tesi si propone sia di chiarire gli aspetti ancora poco noti della sua vita, sia di valorizzare e mettere in rilievo ciò che è già documentato. Il lavoro considera non solo le imprese di navigazione, ma anche le condizioni sociali ed economiche in cui Caboto operava, evidenziando le difficoltà nel reperire risorse, capitali e sostegno per le spedizioni. Ricostruendo la sua vita, dalla giovinezza a Venezia fino agli ultimi anni, lo studio lo presenta come un uomo intraprendente e irrequieto, costantemente in movimento e attento a instaurare relazioni funzionali ai suoi progetti. L’analisi approfondisce il celebre viaggio verso le coste del Nord America, le difficoltà incontrate, gli approdi effettuati e le conseguenze in Europa, mostrando come la spedizione abbia influenzato sviluppi geografici, commerciali e politici successivi. Inoltre, la tesi riflette sulla memoria postuma di Caboto, sui diversi nomi, sulle attribuzioni e sulle interpretazioni storiografiche a lui associate, nonché sulle problematiche riguardanti la sua morte. In conclusione, questa ricerca offre una prospettiva multidimensionale su Giovanni Caboto, combinando racconto biografico e analisi storica per comprendere meglio sia la figura dell’esploratore sia il contesto delle grandi esplorazioni del primo Cinquecento.