Petrarca: corpo e vecchiaia. Una valutazione critica (opere latine)

This thesis aims to examine Petrarch's complex interaction with the bodily dimension and the theme of senectus, focusing on his Latin works and their relationship with the pre-existing tradition. The work is divided into three parts. The first examines everyday materiality, analyzing the poet's relationship with food, in a context that ranges from Christian asceticism to the historical models of Stoicism, and presents a clear criticism of the dogmatic medicine of the fourteenth century, proposing as an alternative a therapeutic regimen based on empirical self-knowledge. The second part addresses the visual and psychological perception of aging through the theme of "meditation in the mirror", present both in the vernacular works (Rvf 361) and in the prose of the Secretum, where the mirror takes on the function of a tool for moral investigation. The last section frames and historicizes Petrarch's conception of old age, comparing it with classical models (such as Cicero's Cato Maior) and late medieval models (Boncompagno da Signa's De malo senectutis), also examining Petrarch's vision of a beautiful senectus, conceived as an age of inner balance and lucid preparation for death.

La tesi si propone di esaminare la complessa interazione di Petrarca con la dimensione corporea e il tema della senectus, concentrandosi sulle sue opere latine e sulla loro relazione con la tradizione preesistente. L'elaborato è suddiviso in tre parti. La prima esamina la materialità quotidiana, analizzando il rapporto del poeta con il cibo, in un contesto che spazia tra l'ascetismo cristiano e i modelli storici dello stoicismo, e presenta una netta critica verso la medicina dogmatica del Trecento, proponendo in alternativa un regime terapeutico basato sulla conoscenza empirica di sé. La seconda parte affronta la percezione visiva e psicologica dell'invecchiamento attraverso il tema della "meditazione allo specchio", presente sia nella produzione in volgare (Rvf 361) sia nella prosa del Secretum, dove lo specchio assume la funzione di strumento di indagine morale. L’ultima sezione inquadra e storicizza la concezione petrarchesca della vecchiaia, mettendola a confronto con i modelli classici (come il Cato Maior di Cicerone) e tardo-medievali (il De malo senectutis di Boncompagno da Signa), esaminando anche la visione petrarchesca di una bella senectus, concepita come un'età di equilibrio interiore e preparazione lucida alla morte.