Piccoli organismi, grandi scoperte: il valore didattico ed educativo dell'osservazione diretta degli insetti nella scuola dell'infanzia e primaria

This thesis examines the educational value of the direct observation of insects in kindergarten and primary education, with particular emphasis on its role in fostering children’s scientific curiosity and critical thinking. The study was conducted through a comprehensive literature review of pedagogical, scientific, didactic and philosophical contributions, exploring the role of biology in the educational process, the main active teaching methodologies, and the role of the teacher as a facilitator of the learning process, capable of promoting meaningful knowledge construction. Furthermore, the thesis analyzes the biological characteristics of insects, as well as the perceptions, fears, and stereotypes associated with them, highlighting the importance of studying the microcosm to develop a deeper understanding of the natural world and to bring children closer to biodiversity. Special attention is given to direct observation as a multisensory experience, capable of overcoming stereotypes and encouraging active learner engagement. Through the analysis of selected Italian and international educational experiments, the study demonstrates how the use of insects in teaching activities enhances children’s understanding of these organisms and promotes a respectful attitude toward living beings and the natural environment. Finally, the thesis proposes two instructional designs focused on the butterfly life cycle, suitable for implementation in both early childhood and primary education. These are based on a laboratory-based, active, and interdisciplinary teaching approach, in which children play a central role in their own learning process through the application of the scientific method.

La presente tesi analizza il valore educativo dell’osservazione diretta degli insetti nella scuola dell’infanzia e primaria, con particolare attenzione al suo ruolo nello sviluppo della curiosità scientifica e del pensiero critico nei bambini. Il lavoro è stato svolto attraverso un’analisi bibliografica di contributi pedagogici, scientifici, didattici e filosofici, approfondendo il ruolo della biologia nel percorso educativo, le principali metodologie didattiche attive e il ruolo dell’insegnante come facilitatore del processo di apprendimento, capace di valorizzare una conoscenza significativa del sapere. Esamina, inoltre, le caratteristiche biologiche degli insetti, le percezioni, le paure e gli stereotipi ad essi associati e l’importanza dello studio del microcosmo per conoscere in modo più approfondito il mondo naturale e avvicinare così i bambini alla biodiversità. Particolare attenzione viene dedicata all’osservazione diretta come esperienza multisensoriale, capace di superare gli stereotipi e di favorire la partecipazione attiva di chi apprende. Attraverso l’analisi di alcune sperimentazioni didattiche italiane e internazionali, emerge come l’utilizzo degli insetti nelle attività educative aiuti i bambini a conoscere in modo più approfondito questi animali e favorisce un approccio rispettoso nei confronti degli organismi viventi e verso la natura. Infine, la tesi propone due progettazioni didattiche riguardanti il ciclo vitale della farfalla, una rivolta alla scuola dell’infanzia e l’altra alla scuola primaria, basate su un approccio didattico laboratoriale, attivo e interdisciplinare, in cui i bambini sono protagonisti attivi del loro processo di apprendimento attraverso l’utilizzo del metodo scientifico.