Impatto della laparoscopia stadiativa nel management dell'adenocarcinoma esofagogastrico: esperienza di un centro ad alto volume.

INTRODUCTION Appropriate staging represents a critical step in the management of esophagogastric adenocarcinoma (AC), as the presence of occult metastatic disease has a decisive impact on treatment strategy and prognosis. Despite advances in conventional radiological imaging, low-volume peritoneal involvement frequently remains undetected, potentially leading to inaccurate staging and non-beneficial surgical interventions. In this context, staging laparoscopy (SL) is used as a tool to improve staging accuracy, particularly in the assessment of peritoneal involvement. AIM OF THE STUDY The aim of this study was to analyze the role of SL in the staging of esophagogastric AC and its ability to detect occult metastatic disease, in order to assess the actual extent of disease and optimize therapeutic planning. MATERIALS AND METHODS This retrospective single-center observational study was conducted using a prospectively maintained database. Patients with histologically confirmed AC of the distal esophagus, gastroesophageal junction (GEJ), and stomach who underwent SL between July 2020 and May 2026 at the General Surgery Unit 1 of the Padua University Hospital were included. Preoperative staging included endoscopy with biopsies, contrast-enhanced computed tomography (CT) of the neck, chest, and abdomen, and additional imaging modalities in selected cases. SL consisted of systematic exploration of the peritoneal cavity, assessment of the Peritoneal Cancer Index (PCI), supra- and inframesocolic peritoneal washing (PW) for cytological examination, and peritoneal or visceral biopsies when required. Concordance between clinical imaging staging and findings obtained by SL, the correlation between SL findings and histological subtypes, and oncological outcomes were analyzed. RESULTS A total of 161 patients were included in the study. SL demonstrated a favorable safety profile, with low rates of intraoperative and postoperative complications. The procedure enabled restaging of the T parameter, particularly in patients with Siewert type II–III GEJ tumors and gastric adenocarcinoma (GAC), while occult metastatic disease was identified in 11.5% of patients with Siewert type II–III tumors and GAC, resulting in clinically relevant upstaging. No cases of M parameter upstaging were observed in distal esophageal tumors or Siewert type I tumors. The median PCI among patients with confirmed peritoneal involvement was 4. In patients with oligometastatic disease, SL enabled downstaging in 29.4% of cases with suspected limited peritoneal carcinomatosis. Poorly cohesive and signet ring cell histology showed a higher incidence of peritoneal dissemination compared with other histological subtypes. Positive final PCI was associated with a higher likelihood of disease progression or recurrence, whereas histological subtype did not show a significant impact on oncological outcomes. DISCUSSION The results of this study confirm the added value of SL in detecting occult metastatic disease and refining staging in patients with locally advanced GEJ AC and GAC. In particular, Siewert type II tumors appear to exhibit a biological behavior more similar to GAC than to distal esophageal AC, supporting the use of SL in this subgroup. Assessment of low-volume peritoneal disease and PCI proved essential for accurate staging and treatment planning. CONCLUSIONS SL represents a valuable and safe tool in the staging of selected patients with esophagogastric AC, particularly those with Siewert type II–III GEJ tumors and GAC. Its integration into the staging algorithm improves diagnostic accuracy, prevents non-curative surgical interventions, and supports personalized multimodal treatment strategies. Further multicenter studies are required to refine patient selection and optimize staging protocols.

Una stadiazione appropriata rappresenta una fase critica nella gestione dell’adenocarcinoma (AC) esofagogastrico, poiché la presenza di malattia metastatica occulta ha un impatto decisivo sulla strategia terapeutica e sulla prognosi. Nonostante i progressi nell’imaging radiologico convenzionale, il coinvolgimento peritoneale a basso volume rimane frequentemente non rilevato, conducendo potenzialmente a una stadiazione inaccurata e a interventi chirurgici non benefici. In questo contesto, la laparoscopia stadiativa (SL) è utilizzata come strumento per migliorare l’accuratezza della stadiazione, in particolare nella valutazione del coinvolgimento peritoneale. L’obiettivo dello studio è stato analizzare il ruolo della SL nella stadiazione dell’AC esofagogastrico e la sua capacità di rilevare malattia metastatica occulta, al fine di valutare l’effettiva estensione della malattia per un ottimale planning terapeutico. Questo studio osservazionale retrospettivo monocentrico è stato condotto su un database mantenuto prospetticamente. Sono stati inclusi pazienti con AC istologicamente confermato dell’esofago distale, della giunzione gastroesofagea (GEJ) e dello stomaco che sono stati sottoposti a SL tra luglio 2020 e Maggio 2026 nella UOC Chirurgia Generale 1 AOPD. La stadiazione preoperatoria prevedeva l’esecuzione di endoscopia con biopsie, tomografia computerizzata (TC) di collo, torace ed addome con mezzo di contrasto e ulteriori modalità di imaging eseguite in casi selezionati. La SL comprendeva l’esplorazione sistematica della cavità peritoneale, la valutazione del Peritoneal Cancer Index (PCI), lavaggio peritoneale (PW) sovra e sotto-mesocolico per esame citologico ed esecuzione di biopsie peritoneali o viscerali al bisogno. Sono state analizzate la concordanza tra la stadiazione clinica strumentale e i rilievi ottenuti con la SL, la correlazione dei risultati della SL con i sottotipi istologici e gli outcome oncologici. Sono stati inclusi nello studio 161 pazienti. La SL ha dimostrato un profilo di sicurezza favorevole, con bassi tassi di complicanze intraoperatorie e postoperatorie. La procedura ha consentito la ristadiazione del parametro T soprattutto nei pazienti con tumori della GEJ di tipo S2-S3 e nel GAC, mentre ha identificato malattia metastatica occulta nel 11,5% dei pazienti con tumori di tipo S2-S3 e nel GAC determinando un upstaging clinicamente rilevante (p=0,035 ). Non sono stati osservati casi di upstaging del parametro M nei tumori dell’esofago distale o di tipo S1. Il PCI mediano tra i pazienti con coinvolgimento peritoneale confermato era pari a 4. Nei pazienti con malattia oligometastatica la SL ha consentito il downstaging nel 29,4% dei casi con sospetta carcinosi limitata. L’istologia scarsamente coesiva ha mostrato una maggiore incidenza di disseminazione peritoneale rispetto ad altri sottotipi. La positività del PCI finale è risultata associata a una maggiore probabilità di progressione o recidiva di malattia, mentre il sottotipo istologico non ha mostrato un impatto significativo sull'outcome oncologico. I risultati di questo studio confermano il valore aggiunto della SL nel rilevare malattia metastatica occulta e nel perfezionare la stadiazione nei pazienti con AC della GEJ e GAC localmente avanzati. In particolare, i tumori di tipo S2 sembrano presentare un comportamento biologico più simile al GAC rispetto all’AC dell’esofago distale, supportando l’utilizzo della SL in questo sottogruppo. La valutazione della malattia peritoneale a basso volume e del PCI si è dimostrata essenziale per una stadiazione accurata e per la pianificazione del trattamento. La SL rappresenta uno strumento prezioso e sicuro nella stadiazione di pazienti selezionati con AC esofagogastrico, in particolare nei tumori della GEJ S2-S3 e GAC.