La guerra dell’informazione: media, propaganda e costruzione del consenso – Il caso della Russia di Vladimir Putin

The conflict between the Russian Federation and Ukraine, which escalated in 2022, has intensified the debate on the nature of contemporary warfare, highlighting both its military dimension and its communicative and propagandistic component. In this context, the notion of hybrid warfare is frequently used to emphasize the growing role of disinformation and propaganda practices in modern conflicts. Hybrid phenomena are closely linked to the broader debate on post-truth, as well as to the transformations of the information ecosystem in the digital age, which is increasingly characterised by the circulation of manipulated or strategically framed content. This work aims to reconstruct the key features of propaganda and disinformation by reviewing selected historical cases, before focusing on contemporary contexts, with particular reference to the Russian Federation under the leadership of Vladimir Putin. The research question investigates how the contemporary Russian propaganda system is structured across different communicative and institutional levels, and how these mechanisms contribute to the construction of narratives serving both domestic politics and the state’s external projection. The study analyses the main phases of the Chechen conflict, the evolution of tensions with Georgia, and finally the Ukrainian context, as scenarios in which the centrality of propaganda practices, disinformation activities, and forms of information control can be observed. In particular, the analysis focuses on the construction of key Russian narratives, including the representation of an alleged Western threat linked to NATO expansion and the justification of military interventions in terms of the protection of Russian-speaking minorities. The study also reconstructs the evolution of the political system of the Russian Federation, examining cases of contested elections and the progressive marginalisation of the opposition, with particular attention to key stages in the political career of Alexey Navalny. In parallel, the analysis of the media system highlights the increasing concentration of media outlets under the control of an elite closely linked to the Kremlin, which has significantly eroded media pluralism and internal criticism. The methodology is qualitative and based on the analysis of secondary sources (academic literature, institutional reports, and think tank studies), discursive analysis of official and semi-official communicative materials attributable to the Russian Federation and European institutions, as well as a limited number of semi-structured qualitative interviews aimed at deepening selected aspects of the phenomenon under study.

Il conflitto tra Federazione Russa e Ucraina, a partire dal 2022, ha intensificato il dibattito sulla natura dei conflitti contemporanei, mettendo in evidenza tanto la dimensione militare, quanto la componente propagandistica e comunicativa. In tale contesto il dibattito menziona dunque il concetto di guerra ibrida, per sottolineare il crescente ruolo di pratiche di disinformazione e propaganda nei conflitti contemporanei. Fenomeni ibridi si legano al più ampio dibattito sul tema della Post-verità, nonché sulle trasformazioni dell'ecosistema informativo nell’era digitale, sempre più caratterizzato dalla circolazione di contenuti manipolati o strategicamente orientati. L’elaborato mira a ricostruire le caratteristiche salienti della propaganda e della disinformazione ripercorrendo alcuni esempi storici, per concentrarsi in seguito sui contesti contemporanei, con particolare riferimento alla Federazione Russa sotto la leadership di Vladimir Putin. La domanda di ricerca indaga le modalità attraverso cui il sistema propagandistico russo contemporaneo si articola nei diversi livelli comunicativi e istituzionali, e il modo in cui tali meccanismi contribuiscono alla costruzione di narrazioni funzionali alla politica interna e alla proiezione esterna dello Stato. Verranno dunque analizzate le principali fasi del conflitto in Cecenia, l'evoluzione delle tensioni con la Georgia e, infine, il contesto ucraino, in quanto scenari in cui è possibile evidenziare la centralità di pratiche propagandistiche, attività di disinformazione e forme di controllo informativo. In particolare, l’analisi si concentra sulla costruzione delle principali narrazioni russe, tra cui la rappresentazione della minaccia occidentale legata all’espansione della NATO e la giustificazione degli interventi in termini di tutela delle minoranze russofone. Lo studio ricostruisce inoltre l'evoluzione del sistema politico della Federazione Russa, analizzando i casi di elezioni controverse e la progressiva marginalizzazione dell'opposizione, con particolare riferimento alle principali fasi della carriera politica di Alexey Navalny. Parallelamente, l'analisi del sistema mediatico evidenza la crescente concentrazione degli organi di stampa sotto al controllo di un’élite strettamente legata al Cremlino, che ne ha profondamente eroso il pluralismo informativo e la critica interna. La metodologia adottata è qualitativa e si basa sull’analisi di fonti secondarie (letteratura accademica, report istituzionali e studi di think tank), sull’analisi discorsiva di materiali comunicativi ufficiali e para-ufficiali riconducibili alla Federazione Russa e alle istituzioni europee, nonché su un numero limitato di interviste qualitative semi-strutturate, finalizzate ad approfondire alcuni aspetti del fenomeno oggetto di studio.