Nuove frontiere nello storm aritmico refrattario: esperienza di un singolo centro sul ruolo emergente del blocco percutaneo del ganglio stellato

Introduction: Electrical storm (ES) represents a life-threatening clinical emergency associated with high mortality. In refractory cases, standard therapeutic options are often ineffective or insufficient. Recent evidence has highlighted the pivotal role of the autonomic nervous system both as a trigger and a therapeutic target for ventricular arrhythmias. In this context, percutaneous stellate ganglion block (PSGB) has emerged as a promising strategy for sympathetic neuromodulation. Objective: The aim of this study was to evaluate the efficacy and safety of PSGB in the treatment of electrical storm refractory to standard therapy. The primary outcome was defined as a >50% reduction in ventricular arrhythmic episodes during the 12 hours following the procedure compared with the 12 hours preceding it. Secondary objectives included 1) procedural safety, assessed as the incidence of clinically relevant complications, classified as major or minor; 2) comparing the efficacy of anatomical vs ultrasound-guided approaches, and 3) assessing outcomes according to the ventricular tachycardia (VT) cycle length (<375 ms vs ≥375 ms) . Materials and Methods: We conducted a retrospective and prospective observational analysis of clinical data collected at our center. The study population included patients admitted for ES refractory to standard treatments who underwent PSGB between April 2023 and April 2026. Results: The study population included 27 patients (21 males; mean age 62 years) who underwent PSGB, performed via anatomical (n=12) or ultrasound-guided (n=11) approach. All patients had structural heart disease, with a mean left ventricular ejection fraction of 31% ± 9%. The total number of ventricular arrhythmic events decreased from 193 to 42 within 12 hours after PSGB, corresponding to an absolute reduction of 78,6%. The primary endpoint was achieved in 88,9% of patients, with a median percent reduction of 90,9% (IQR –57,1% to –100%) and a median paired difference of –4 events per patient (IQR –8; –2). The reduction was highly significant (p = 0.001, Wilcoxon paired test). One minor complication was observed (transient dysphonia), yielding an overall incidence of 3,7% (95% CI: 0,1–19,0%), with no major or long-term adverse events. Both anatomical and ultrasound-guided techniques achieved comparable efficacy, with a median arrhythmic burden reduction of 100% (IQR 80–100%) and 66,7% (IQR 41,7–100%), respectively (p = 0.173). Similarly, no significant differences were found between fast VT (<375 ms) and slow VT (≥375 ms) with a median arrhythmic burden reduction of 100% (IQR 100% 78,6-100%) and 66,7% (33,3-100%), respectively (p = 0.581). Conclusions: PSGB appears to be an effective and safe strategy for the management of refractory ES, offering a rapid and sustained antiarrhythmic effect with an excellent safety profile. These findings support a broader role for PSGB as a sympathetic neuromodulatory intervention in therapeutic algorithms for ES.

Introduzione: Lo storm elettrico rappresenta un’emergenza clinica associata ad elevata mortalità. Nelle forme refrattarie, le opzioni terapeutiche risultano spesso inefficaci o insufficienti. Evidenze recenti hanno evidenziato il ruolo del sistema nervoso autonomo come elemento trigger e bersaglio terapeutico per le aritmie ventricolari. In questo contesto, il blocco percutaneo del ganglio stellato (PBSG) emerge come promettente strategia di neuromodulazione simpatica. Obiettivo: Scopo dello studio è valutare l’efficacia e la sicurezza della PSGB nel trattamento dello storm aritmico refrattario alle terapie standard. L’outcome primario è definito come la riduzione di oltre il 50% degli episodi aritmici registrati nelle 12 ore successive rispetto alle 12 ore precedenti la procedura. Obiettivo secondari sono 1) la sicurezza procedurale, valutata come incidenza di complicanze clinicamente rilevanti, classificate come maggiori o minori, 2) confrontare l’efficacia della PBSG in base alla tipologia di approccio utilizzato (anatomico vs ecoguidato) e 3) in base al ciclo della tachicardia ventricolare (<375 msec vs >375 msec). Materiali e metodi: È stata condotta un’analisi osservazionale retrospettiva e prospettica su dati clinici raccolti presso il nostro centro. La popolazione target include pazienti ricoverati per storm aritmico refrattario alle terapie standard e sottoposti a PBSG nel periodo compreso tra Aprile 2023 eAprile 2026. Risultati: La popolazione complessiva comprende 27 pazienti (21 maschi; età media 62 anni) sottoposti complessivamente a 27 blocchi percutanei del ganglio stellato (PBSG), di cui 12 con approccio anatomico e 11 con approccio ecoguidato. Tutti pazienti presentavano una cardiopatia strutturale e la frazione di eiezione media era severamente ridotta 31% ± 9%. Il numero totale di eventi si è ridotto da 193 a 42 nelle 12 ore successive alla procedura, corrispondente a una riduzione assoluta del 78,2%. L’outcome primario è stato raggiunto nell’88,9% dei pazienti, con una riduzione percentuale mediana degli eventi aritmici nelle 12 ore successive pari al 90,9% (IQR -57,1%; -100%). La differenza appaiata mediana è risultata pari a –4 eventi per paziente (IQR - 8; -2). La riduzione è risultata altamente significativa confrontando le 12 ore pre e post-procedura (p = 0.001, test di Wilcoxon). È stata registrata solo una complicanza minore (un caso di disfonia transitoria), per un’incidenza complessiva del 3,7% (IC95%: 0,1–19,0%), senza complicanze maggiori né eventi avversi a lungo termine. Entrambi gli approcci tecnici (anatomico ed ecoguidato) hanno mostrato efficacia sovrapponibile, con una riduzione mediana del burden aritmico rispettivamente pari al 100% (IQR 80–100%) e 66,7% (IQR 41,7–100%) (p = 0,173). Analogamente, non sono emerse differenze significative tra pazienti con VT rapide (< 375 ms) e lente (≥ 375 ms) con una riduzione mediana del burden aritmico rispettivamente pari al 100% (IQR 78,6–100%) e 66,7% (IQR 33,3–100%) (p = 0,581). Conclusioni: Il PSGB rappresenta una strategia efficace e sicura nel trattamento dell’ES refrattaria, con un effetto antiaritmico rapido e sostenuto e un eccellente profilo di sicurezza. Questi risultati supportano un ruolo più esteso della PSGB come neuromodulazione simpatica negli algoritmi terapeutici per l’ES.