Food quality in adolescence: analysis of eating habits, risk factors and digital influence

Adolescence is a key stage of development marked by physical, psychological and social changes. During this period, family, peers, school and media strongly influence health-related behaviors, including nutrition. A healthy diet is essential for growth and well-being, but adolescence is also a vulnerable time for the development of unhealthy habits and eating disorders. This thesis focuses on the eating habits of adolescents and on the factors that influence them, with particular attention to the role of social media and digital environments. The first part of the work reviews the main determinants of dietary behavior during adolescence, the consequences of poor diet quality and the relationship between unhealthy lifestyles, body image concerns and eating disorders. The second part investigates these issues in practice through a questionnaire administered to students from two high schools, exploring their eating behaviors, body image perceptions, social media use and tendencies toward disordered eating. By combining literature and direct data collection, this thesis aims to better understand how adolescent eating habits are shaped and how prevention strategies can be improved.

L’adolescenza è una fase fondamentale dello sviluppo, caratterizzata da cambiamenti fisici, psicologici e sociali. In questo periodo, la famiglia, i pari, la scuola e i media influenzano in modo significativo i comportamenti legati alla salute, inclusa l’alimentazione. Un’alimentazione sana è essenziale per la crescita e il benessere, ma l’adolescenza rappresenta anche un momento di particolare vulnerabilità per lo sviluppo di abitudini scorrette e disturbi del comportamento alimentare. Questa tesi si concentra sulle abitudini alimentari degli adolescenti e sui fattori che le influenzano, con particolare attenzione al ruolo dei social media e degli ambienti digitali. La prima parte del lavoro analizza i principali determinanti del comportamento alimentare durante l’adolescenza, le conseguenze di una scarsa qualità della dieta e la relazione tra stili di vita non salutari, preoccupazioni legate all’immagine corporea e disturbi del comportamento alimentare. La seconda parte approfondisce questi aspetti nella pratica attraverso un questionario somministrato agli studenti di due istituti superiori, esplorando i loro comportamenti alimentari, la percezione del corpo, l’uso dei social media e la tendenza verso condotte alimentari disordinate. Combinando la revisione della letteratura con la raccolta diretta dei dati, questa tesi mira a comprendere meglio come si sviluppano le abitudini alimentari in adolescenza e come migliorare le strategie di prevenzione.