Aspetti fisiologici dell’ibernazione dei ricci europei: 2 casi studio osservati presso un Centro Recupero Animali Selvatici (CRAS)

L'ibernazione è un tipo di eterotermia temporale che alcuni mammiferi mettono in atto in risposta a condizioni ambientali sfavorevoli. È caratterizzata da un significativo decremento metabolico, seguito da una diminuzione della temperatura corporea, del battito cardiaco e della frequenza respiratoria. Nel presente elaborato si analizzano i pattern di tale processo messo in atto da 2 esemplari maschi di riccio europeo, ospitati presso il Centro Recupero Animali Selvatici Difesa Natura 2000 Colli Berici (Vicenza), con l'obbiettivo di valutare le variazioni dei parametri vitali durante il periodo invernale. In particolare, sono stati monitorati i cambiamenti del peso corporeo, della temperatura corporea e del consumo di alimento. Gli individui sono stati osservati da novembre fino al termine dell'ibernazione. Il monitoraggio è avvenuto tramite fotografie termografiche, pesature periodiche e l'utilizzo di fototrappole per il controllo dell'attività. Entrambi gli individui hanno mostrato una perdita di peso corporeo durante l'ibernazione: il riccio A ha perso l'11.3% del suo peso iniziale, mentre il riccio B ha perso il 7.5%. Parallelamente, è stata registrata una diminuzione della temperatura corporea in relazione all'abbassamento della temperatura ambientale. Sono stati inoltre osservati episodi di risveglio spontaneo associati al temporano aumento dell'attività metabolica e, di conseguenza, dell'assunzione di cibo. I risultati ottenuti evidenziano l'importanza delle riserve lipidiche nel sostenimento dei costi energetici del processo e confermano l'influenza delle condizioni ambientali sulla termoregolazione durante l'ibernazione. Lo studio sottolinea inoltre la necessità di garantire adeguate condizioni di mantenimento dei ricci all'interno dei CRAS, considerato il progressivo declino della specie causato dall'urbanizzazione e dai cambiamenti climatici.