Promozione dello sviluppo positivo e del benessere giovanile: il Progetto Amigo, un’esperienza residenziale tra adolescenti

This paper aims to analyze the main developmental tasks of adolescence, a stage of development characterized by profound cognitive, emotional, and social changes. Among the central challenges of this period, the construction of identity, the process of emancipation from the family, and integration into the peer group emerge as fundamental aspects for self-definition and the achievement of autonomy. These processes may be hindered by involvement in risk behaviors, which can potentially harm the adolescent’s physical and psychological well-being. For this reason, it is essential to promote protective factors capable of supporting positive development and individual well-being. Within this perspective lies the Positive Youth Development (PYD), a prosocial approach focused on enhancing young people’s individual and contextual resources through active involvement in different life environments, such as family, school, and community, fostering meaningful relationships, opportunities for growth, and leadership skills. Grounded in this theoretical framework, the Progetto Amigo is a residential experience designed for high school adolescents in the Alta Padovana area. The project involves periods of cohabitation in shared housing, during which groups of approximately ten adolescents live together with two professional educators for one week. The objectives of the initiative include preventing youth isolation, strengthening the local educational support network, promoting autonomy and personal growth, and supporting families. The research, conducted on a sample of 193 adolescents aged between 14 and 19 years, aims to investigate the relationship between participation in the residential program and indicators of positive development during adolescence. Data collection took place through three longitudinal administrations of online questionnaires aimed at assessing perceived social support, self-efficacy in life skills, self-esteem, life satisfaction, and cognitive autonomy. To this end, the following instruments were used, respectively: the Multidimensional Scale of Perceived Social Support (MSPSS), the life skills self-efficacy questionnaire developed by Caprara and Gerbino (2001) and by Pastorelli, Vecchio, and Boda (2001), the Rosenberg Self-Esteem Scale (RSES), the Satisfaction With Life Scale (SWLS), and the Cognitive Autonomy and Self Evaluation Inventory (CASE). Statistical analyses, conducted using ANOVA models and linear mixed models, highlight a substantial stability in well-being indicators, suggesting a possible protective effect of the residential experience. Although no statistically significant differences emerged between groups for most variables, the results show some relevant descriptive trends and improvements in the area of life skills. These findings suggest that interventions inspired by the PYD framework may represent a favorable context for promoting well-being and positive adjustment during adolescence.

Il presente elaborato si propone di analizzare i principali compiti evolutivi dell’adolescenza, una fase dello sviluppo caratterizzata da profonde trasformazioni cognitive, affettive e sociali. Tra le sfide centrali di questo periodo emergono la costruzione dell’identità, il processo di emancipazione dalla famiglia e l’integrazione nel gruppo dei pari, aspetti fondamentali per la definizione del sé e il raggiungimento dell’autonomia. Tali processi possono essere ostacolati dal coinvolgimento in comportamenti a rischio, potenzialmente dannosi per il benessere fisico e psicologico dell’adolescente. Per questa ragione, risulta fondamentale promuovere fattori protettivi capaci di sostenere lo sviluppo positivo e il benessere individuale. In tale prospettiva si inserisce il Positive Youth Development (PYD), un approccio prosociale orientato alla valorizzazione delle risorse individuali e contestuali dei giovani attraverso il coinvolgimento attivo nei diversi ambienti di vita, quali famiglia, scuola e comunità, favorendo relazioni significative, opportunità di crescita e competenze di leadership. All’interno di questo framework teorico si colloca il “Progetto Amigo”, un’esperienza residenziale rivolta agli adolescenti delle scuole superiori del territorio dell’Alta Padovana. Il progetto prevede periodi di convivenza presso un alloggio condiviso, durante i quali gruppi di circa dieci adolescenti vivono insieme a due educatori professionisti per una settimana. Gli obiettivi dell’iniziativa comprendono la prevenzione dell’isolamento giovanile, il rafforzamento della rete educativa territoriale, la promozione dell’autonomia e della crescita personale e il sostegno alle famiglie. La ricerca, condotta su un campione di 193 adolescenti di età compresa tra i 14 e i 19 anni, si propone di indagare la relazione tra la partecipazione al programma residenziale e gli indicatori di sviluppo positivo in adolescenza. La raccolta dei dati è avvenuta attraverso tre somministrazioni longitudinali di questionari online finalizzate alla valutazione del supporto sociale percepito, dell’autoefficacia nelle life skills, dell’autostima, della soddisfazione di vita e dell’autonomia cognitiva. A tal fine sono stati utilizzati, rispettivamente, la Multidimensional Scale of Perceived Social Support (MSPSS), il questionario sull’autoefficacia nelle life skills sviluppato da Caprara e Gerbino (2001) e da Pastorelli, Vecchio e Boda (2001), la Rosenberg Self-Esteem Scale (RSES), la Satisfaction With Life Scale (SWLS) e la Cognitive Autonomy and Self Evaluation Inventory (CASE). Le analisi statistiche, svolte con modelli ANOVA e modelli lineari misti, evidenziano una sostanziale stabilità degli indicatori di benessere, suggerendo un possibile effetto protettivo dell’esperienza residenziale. Sebbene nella maggior parte delle variabili non emergano differenze statisticamente significative tra i gruppi, i risultati mostrano alcune tendenze descrittive rilevanti e incrementi nell’area delle life skills. Tali evidenze suggeriscono che interventi ispirati al framework del PYD possano rappresentare un contesto favorevole alla promozione del benessere e dell’adattamento positivo in adolescenza.