Valvole cardiache bioprotesiche: ricerca e sviluppo.

Le valvole cardiache, che garantiscono l’unidirezionalità del flusso sanguigno nell'apparato circolatorio, possono essere soggette a diverse patologie che comportano delle gravi conseguenze per la salute del paziente. In alcuni casi è necessario un intervento chirurgico che permette la sostituzione della valvola nativa con una protesi valvolare cardiaca. In questa tesi vengono analizzate le valvole cardiache bioprotesiche (BHV), una delle tipologie di protesi valvolari. In particolare, nella prima parte viene specificato il contesto fisiologico attraverso la descrizione del cuore e delle quattro valvole cardiache. In aggiunta, vengono descritte la Stenosi valvolare aortica e l’Insufficienza valvolare aortica, le due principali patologie che comportano la necessità di sostituzione della valvola nativa. In seguito, nel secondo capitolo, è presente il confronto tra le diverse tipologie di protesi valvolari (valvola meccanica, valvola bioprotesica e valvola polimerica) evidenziando vantaggi e svantaggi di ognuna relativamente a struttura, composizione e biocompatibilità. Successivamente il terzo capitolo riprende nel dettaglio le valvole bioprotesiche (BHV) sottolineandone le caratteristiche e analizzando i processi che riguardano la loro produzione, come ad esempio la decellularizzazione ed il cross-linking mediante glutaraldeide che ne permette la stabilizzazione e il miglioramento delle proprietà meccaniche. Infine, nell’ultimo capitolo vengono esaminati nuovi agenti reticolanti alternativi all’utilizzo della glutaraldeide che hanno l'obiettivo di ridurre le sue criticità, tra cui la calcificazione e la citotossicità.