Aspetti ecologici dei parassiti manipolatori

The phenomenon of parasitism is well known in nature; indeed, it involves a multitude of taxonomic groups and it can operate in different ways depending on the species. Researchers specialized in this field of study, Parasitology, and more recently even a lot of ecologists and ethologists, have focused their researches on a peculiar, but also well known, aspect that concerns the parasite-host interaction, namely the manipulation of the host's behavior operated by the parasite. In the last decades a lot of studies on this phenomenon have been carried out and, thanks to the amount of data accumulated, it was possible to understand the mechanisms that are at the basis of it, as well as it's evolution and the consequences that it has on an ecological point of view. The latter is the aspect this Thesis paper will focus on.

Il fenomeno del parassitismo è molto conosciuto in natura; infatti, coinvolge una moltitudine di gruppi tassonomici e può agire in maniera diversa a seconda della specie. I ricercatori specializzati in questo campo di studio, la parassitologia, e più recentemente anche molti ecologi ed etologi, hanno focalizzato le loro ricerche su un aspetto particolare, ma anche molto noto, che riguarda l’interazione parassita-ospite, ossia la manipolazione del comportamento dell’ospite operata dal parassita. Negli ultimi decenni sono stati condotti molti studi su questo fenomeno e, grazie alla mole di dati accumulata, è stato possibile capire i meccanismi che ne stanno alla base, così come la sua evoluzione e le conseguenze che esso ha dal punto di vista ecologico. Quest’ultimo è l’aspetto su cui si focalizzerà questo elaborato di Tesi.