Società civile e democratizzazione in Malesia attraverso il Movimento Bersih (2007-2018)

Between 2007 and 2018, the Bersih movement represented one of the most significant examples of civic mobilization in contemporary Southeast Asia, emerging as a central player in democratization processes in Malaysia. Born as a nonviolent coalition of civil society organizations and political parties, Bersih has established himself as a promoter of electoral and institutional reforms, placing himself at the center of the debate on strengthening the country's democracy. The thesis aims to answer three main questions: how did the Bersih movement contribute to broadening political participation and promoting democratization processes in Malaysia, what role did civil society play in mobilizing the movement, and how did Bersih operate within a system characterized by elements of semi-authoritarianism. Methodologically, the study adopts a qualitative approach based on documentary analysis of democratization processes, social movements, and civil society in Southeast Asia, complemented by the analysis of local and international secondary sources. This methodological approach allows us to reconstruct the evolution of the Bersih movement and evaluate its contribution to the processes of political participation and democratic transformation in the Malaysian context. In conclusion, the analysis highlights how Bersih has played a significant role in strengthening civic participation, increasing the electorate's political awareness, and fostering a push for democratic reforms. While operating within the constraints imposed by the Malaysian political environment, the movement has helped consolidate the role of civil society as a relevant actor in the processes of political and institutional change.

Tra il 2007 e il 2018, il movimento Bersih ha rappresentato uno dei più significativi esempi di mobilitazione civica nel Sud-Est asiatico contemporaneo, emergendo come attore centrale nei processi di democratizzazione in Malesia. Nato come coalizione non violenta di organizzazioni della società civile e partiti politici, Bersih si è affermato come promotore di riforme elettorali e istituzionali, ponendosi al centro del dibattito sul rafforzamento democratico del paese. La ricerca si propone di rispondere a tre quesiti principali: in che modo il movimento Bersih abbia contribuito ad ampliare la partecipazione politica e a promuovere processi di democratizzazione in Malesia, quale ruolo abbia svolto la società civile nella mobilitazione del movimento e come Bersih abbia operato all’interno di un sistema caratterizzato da elementi di semi-autoritarismo. Dal punto di vista metodologico, il lavoro adotta un approccio qualitativo basato sull’analisi documentale relativa ai processi di democratizzazione, ai movimenti sociali e alla società civile nel Sud-Est asiatico, integrata dall’analisi di fonti secondarie locali e internazionali. Tale impostazione metodologica consente di ricostruire l’evoluzione del movimento Bersih e di valutarne il contributo ai processi di partecipazione politica e trasformazione democratica nel contesto malese. In conclusione l’analisi evidenzia come Bersih abbia svolto un ruolo significativo nel rafforzare la partecipazione civica, nell’accrescere la consapevolezza politica dell’elettorato e nel favorire una spinta verso riforme democratiche. Pur operando entro i limiti imposti dal contesto politico malese, il movimento ha contribuito a consolidare il ruolo della società civile come attore rilevante nei processi di cambiamento politico e istituzionale.