Salario al lavoro domestico: Un'analisi della comunicazione come strumento di rivendicazione femminista nel contesto veneto degli anni Settanta

Social reproduction encompasses the set of processes, activities, and structures that are essential to the creation and maintenance of interpersonal bonds and, consequently, to the functioning of society and the economy. It includes both biological reproduction and care work (domestic labor, childcare, and elder care) that is often unpaid and sustains the reproduction of the labor force. Nancy Fraser has warned of the current “crisis of care,” caused by the lack of adequate social policies, which forces individuals to devote exhausting hours to paid employment at the expense of domestic and caregiving work. To understand how this situation has developed, it is crucial to trace the historical relationship between capitalism and social reproduction. Responsibility for care has long been shaped by deeply entrenched gender stereotypes, compelling women to shoulder both paid employment and unpaid domestic labor. It is precisely this “double burden” that has enabled the capitalist system to function. The recognition of housework as work in its own right became one of the central demands of the “second wave” of feminism in the 1970s. Feminist struggles focused on the demand for a wage that would acknowledge the political, social, and economic value of the invisible activities performed by “houseworkers,” with the aim of freeing women from a centuries-old condition of subordination, dependence, and discrimination. The idea of remunerating housewives was embraced enthusiastically in many countries, leading in 1972 to the launch in Padua of the transnational Wages for Housework Campaign, coordinated by prominent figures such as Mariarosa Dalla Costa (Italy), Selma James (United Kingdom), Silvia Federici (United States), and Brigitte Galtier (France). In Italy, the campaign took the form of the Comitato per il Lavoro Domestico (Housework Committee). The aim of this thesis is to analyze the communication tools employed by the Comitato per il Lavoro Domestico, examining their relationship to both tradition and innovation, as well as their effectiveness. The study focuses primarily on the Veneto region during the 1970s, a crucial context because it was in Padua that the Comitato per il salario al lavoro domestico (Wages for Housework Committee) was founded. The Committee distinguished itself through its use of communication as a tool of nonviolent struggle. Each communication medium fulfills multiple functions, including informing, eliciting emotions, influencing behavior, establishing relationships, and addressing individual and collective needs. To this end, I consulted original archival materials preserved in the “Archivio di Lotta Femminista per il salario al lavoro domestico. Donazione Mariarosa Dalla Costa” at the Biblioteca Civica di Padova. This collection contains hundreds of heterogeneous documents, most of them typewritten or mimeographed, including leaflets, political documents, books, pamphlets, periodicals, newspapers, articles and press clippings, photographs, posters, audiovisual materials, and memorabilia. The first part of the thesis reconstructs the origins of the Comitato per il salario al lavoro domestico, situating it within the broader historical and political context of the 1970s. The second part examines the communication strategies – magazines, leaflets, photographs, songs, and theatrical performances – developed by feminists in the Veneto region to foster a process of counter-narration aimed at promoting a society more attentive to gender-specific realities and to the protection of their individual and social rights.

La riproduzione sociale è quell’insieme di processi, attività, e strutture che sono essenziali per la creazione e il mantenimento dei legami interpersonali e, dunque, per il funzionamento della società e delle economie. Include sia la riproduzione biologica che il lavoro di cura (domestico, di assistenza a figli e anziani), spesso non pagato, che permette il sostentamento della forza lavoro. Nancy Fraser avverte sulla “crisi della cura” attutale, dovuta alla mancanza di sufficienti politiche sociali che costringe a estenuanti ore di lavoro salariato a discapito del lavoro domestico e di cura. Per comprendere come si è giunti fino a qui, è cruciale risalire alla storia del legame tra capitalismo e riproduzione sociale. La responsabilità della cura ha da sempre avuto una forte stereotipizzazione di genere, costringendo le donne a gestire sia un impiego retribuito che il lavoro di cura non retribuito. È proprio questo “doppio carico” che garantisce il funzionamento del sistema capitalistico. Il riconoscimento del lavoro domestico come lavoro a pieno titolo ha rappresentato un’istanza centrale della “seconda ondata” del femminismo degli anni Settanta. Le loro lotte si sono incentrate sulla richiesta di un salario che riconoscesse il valore politico, sociale ed economico delle attività invisibili svolte dalle “operaie della casa” al fine di liberarle da una posizione secolare di subordinazione, dipendenza e discriminazione. L’idea di remunerare le casalinghe è stata accolta con entusiasmo da molti paesi con il conseguente lancio nel 1972, a Padova, di una campagna transnazionale per la salarizzazione del lavoro domestico, Wages for Housework, coordinata da figure di spicco come Mariarosa Dalla Costa (Italia), Selma James (Gran Bretagna), Silvia Federici (Stati Uniti) e Brigitte Galtier (Francia). La sua declinazione italiana prese il nome di Comitato per il Lavoro Domestico. La presente tesi ha l’obiettivo di analizzare gli strumenti comunicativi che furono utilizzati dal Comitato per il Lavoro Domestico, nel loro rapporto con la tradizione e innovatività, e la loro efficacia. Questo elaborato si concentra soprattutto sul contesto veneto degli anni Settanta, cruciale poiché ha visto nascere, proprio nella città patavina, il Comitato per il salario al lavoro domestico. Quest’ultimo si è contraddistinto per l’uso della comunicazione come strumento di lotta non violenta. Ciascun medium comunicativo svolge, infatti, molteplici funzioni, tra cui informare, suscitare emozioni, influenzare il comportamento altrui, stabilire relazioni, e soddisfare bisogni personali o collettivi. A questo fine ho consultato materiale archivistico originale conservato presso l’“Archivio di Lotta Femminista per il salario al lavoro domestico. Donazione Mariarosa Dalla Costa” della Biblioteca civica di Padova, che conta centinaia di documenti eterogenei generalmente dattiloscritti e ciclostilati – volantini, documenti, libri, opuscoli, stampa periodica, quotidiani, articoli e ritagli di stampa, fotografie, manifesti, audiovisivi, gadgets. Nella prima parte della tesi ripercorro la genesi del Comitato per il salario al lavoro domestico, collocandolo nel panorama storico-politico degli anni Settanta. Nella seconda parte della tesi analizzo le strategie comunicative – riviste, volantini, fotografie, canzoni e spettacoli teatrali – elaborate dalle femministe venete per innescare un processo di contro-narrazione a favore di una società più attenta alle specificità di genere e alla tutela dei relativi diritti individuali e sociali.