LA QUALITA’ DEI SERVIZI EDUCATIVI PER L’ INFANZIA: UN’INDAGINE COMPARATIVA SULLA PERCEZIONE DELLA QUALITA’ DA PARTE DI UTENTI, FAMIGLIE E OPERATORI.

This paper starts from the assumption that early childhood education services constitute essential resources for the comprehensive development of children. Numerous pedagogical studies have highlighted, over the years, a significant correlation between the quality of educational services and children's developmental outcomes: in particular, high-quality contexts are found to promote future academic success, while services characterized by insufficient quality standards can negatively impact child development. This evidence underlines the strategic importance of investing in the quality of educational services, considering them as contexts capable of offering children an “essential basis for the successful outcome of their lifelong learning, their social integration, their personal development and their subsequent employability” (Lazzari, 2016). From this perspective, investing in the present means promoting better opportunities for children's future. Ensuring high quality levels requires the adoption of systematic evaluation and monitoring practices, aimed at the control and continuous improvement of services. This paper therefore aims to explore the crucial role of quality assessment in early childhood education services. In particular, the paper argues for the relevance of structural quality assessment procedures, such as authorization, accreditation, and certification, alongside process quality assessment practices. The latter are configured as reflective tools focused on the professional role of operators, relational dynamics, daily interactions and, more generally, on the quality of the educational experience offered. These practices involve the active involvement of all stakeholders involved in the service, allowing for a more nuanced and multidimensional reading of the educational reality. A participatory quality evaluation approach is therefore valued, according to which “The evaluation of the quality of services, precisely because of the complexity that characterizes it, must be carried out through the integration of quantitative and qualitative approaches. (…) The latter, instead, serve to offer a deeper understanding of quantitative data and to contextualise them in the specific situation of the service (…)” (Zaggia, 2019). In light of these considerations, the need to adopt an integrated evaluation system, based on the interconnection of different methodologies, emerges in order to obtain a broader and more in-depth vision of the perceived quality of the service and guide interventions with a view to continuous improvement. Specifically, this paper is divided into four chapters. The first chapter provides a brief historical overview of the main events that have characterized the evolution of early childhood education services, subsequently focusing on the progressive recognition of the importance of the quality of these services. The second chapter addresses the topic of evaluating the quality of educational services, analyzing the different evaluation approaches, evaluation timelines, and the main procedures that can be adopted. The third chapter describes the research design, with reference to the methodologies used, the survey instrument used, as well as the methods of data administration and collection. Finally, the fourth chapter presents the analysis of the data collected through the d’ survey tool: the responses provided by the three different targets are examined and discussed in relation to the common dimensions and subdimensions identified.

Il presente elaborato muove dall’assunto che i servizi educativi per la prima infanzia costituiscano risorse essenziali per lo sviluppo globale dei bambini. Numerose ricerche in ambito pedagogico hanno evidenziato, nel corso degli anni, una significativa correlazione tra la qualità dei servizi educativi e gli esiti evolutivi dei bambini: in particolare, contesti di elevata qualità risultano favorire il successo scolastico futuro, mentre servizi caratterizzati da standard qualitativi insufficienti possono incidere negativamente sullo sviluppo infantile. Tali evidenze sottolineano l’importanza strategica di investire nella qualità dei servizi educativi, considerandoli come contesti capaci di offrire ai bambini una “base essenziale per il buon esito del loro apprendimento permanente, della loro integrazione sociale, del loro sviluppo personale e della loro successiva occupabilità” (Lazzari, 2016). In questa prospettiva, investire nel presente significa promuovere migliori opportunità per il futuro dei bambini. Garantire elevati livelli qualitativi richiede l’adozione di pratiche sistematiche di valutazione e monitoraggio, finalizzate al controllo e al miglioramento continuo dei servizi. Il presente lavoro si propone, pertanto, di approfondire il ruolo cruciale della valutazione della qualità nei servizi educativi per la prima infanzia. In particolare, l’elaborato sostiene la rilevanza delle procedure valutative relative alla qualità strutturale, quali autorizzazione, accreditamento e certificazioni, affiancandole a pratiche di valutazione della qualità processuale. Queste ultime si configurano come strumenti riflessivi centrati sul ruolo professionale degli operatori, sulle dinamiche relazionali, sulle interazioni quotidiane e, più in generale, sulla qualità dell’esperienza educativa offerta. Tali pratiche prevedono il coinvolgimento attivo di tutti gli attori coinvolti nel servizio, consentendo una lettura più articolata e multidimensionale della realtà educativa. Si valorizza, dunque, un approccio di valutazione partecipata della qualità, secondo cui “La valutazione della qualità dei servizi, proprio per la complessità che la caratterizza, deve essere eseguita mediante l’integrazione di approcci quantitativi e qualitativi. (…) I secondi servono, invece, a offrire una comprensione più approfondita dei dati quantitativi e a contestualizzarli nella situazione specifica del servizio (…)” (Zaggia, 2019). Alla luce di tali considerazioni, emerge la necessità di adottare un sistema valutativo integrato, fondato sull’interconnessione di diverse metodologie, al fine di ottenere una visione più ampia e approfondita della qualità percepita del servizio e orientare gli interventi in una prospettiva di miglioramento continuo. Nello specifico, il presente elaborato si articola in quattro capitoli. Nel primo capitolo viene proposto un sintetico excursus storico dei principali eventi che hanno caratterizzato l’evoluzione dei servizi educativi per la prima infanzia, ponendo successivamente l’attenzione sul progressivo riconoscimento dell’importanza della qualità di tali servizi. Nel secondo capitolo si affronta il tema della valutazione della qualità dei servizi educativi, analizzando i diversi approcci valutativi, le tempistiche della valutazione e le principali procedure adottabili. Nel terzo capitolo viene descritto il disegno della ricerca, con riferimento alle metodologie impiegate, allo strumento d’indagine utilizzato, nonché alle modalità di somministrazione e raccolta dei dati. Nel quarto capitolo, infine, si presenta l’analisi dei dati raccolti attraverso lo strumento d’ indagine: le risposte fornite dai tre differenti target vengono esaminate e discusse in relazione alle dimensioni e sottodimensioni comuni individuate.