Sei ADHD o è il tuo feed? Tiktok e la digital health literacy tra trend e autodiagnosi nell'era algoritmica

In recent years, social media have profoundly changed the way people seek and consume health information. TikTok, in particular, has established itself as one of the most influential environments for younger generations: short-form content, immediacy, and powerful algorithmic logic make it a space where certain topics, such as those related to mental health, circulate massively and often beyond the control of scientific sources. This thesis grows out of an interest in what happens when conditions like ADHD and autism become the subject of viral communication. How are they talked about? Who speaks and how? What kind of knowledge is built through these contents? The aim is to understand how TikTok contributes to shaping perceptions and representations of mental health, with particular attention to the dynamics of simplification, identification, and self-diagnosis that characterize these spaces. On the theoretical side, the work moves between health communication, media sociology and digital pedagogy, with a focus on the concept of digital health literacy, understood as the skills needed to search for, evaluate and critically use health information online. The specific features of TikTok as a platform are also examined: the role of algorithms, virality, and the tensions between accessibility and accuracy. This theoretical reflection is complemented by an empirical analysis of TikTok content on ADHD and autism, to concretely observe how these topics are staged on the platform. The thesis concludes by considering the growing importance of digital health literacy today and how necessary it is to learn to navigate a health information ecosystem that is increasingly chaotic and varied.

Negli ultimi anni i social media hanno cambiato profondamente il modo in cui le persone cercano e consumano informazioni sulla salute. TikTok, in particolare, si è affermato come uno degli ambienti più influenti per le giovani generazioni: contenuti brevi, immediatezza comunicativa e logiche algoritmiche molto potenti lo rendono uno spazio in cui certi temi, come quelli legati alla salute mentale, circolano in modo massiccio e spesso fuori dal controllo delle fonti scientifiche. Questa tesi nasce dall'interesse per ciò che succede quando condizioni come ADHD e autismo diventano oggetto di comunicazione virale. Come vengono raccontate? Chi parla e come? Che tipo di conoscenza si costruisce attraverso questi contenuti? L'obiettivo è capire in che modo TikTok contribuisca a formare percezioni e rappresentazioni della salute mentale, con attenzione particolare alle dinamiche di semplificazione, identificazione e autodiagnosi che caratterizzano questi spazi. Sul piano teorico, il lavoro si muove tra comunicazione della salute, sociologia dei media e pedagogia digitale, con un focus sul concetto di digital health literacy, ovvero le competenze necessarie per cercare, valutare e usare in modo critico le informazioni sanitarie online. Vengono analizzate anche le caratteristiche specifiche di TikTok come piattaforma: il ruolo degli algoritmi, la viralità, le tensioni tra accessibilità e accuratezza. A questa riflessione teorica si affianca un'analisi empirica di contenuti TikTok su ADHD e autismo, per osservare concretamente le modalità con cui questi temi vengono messi in scena sulla piattaforma. L'elaborato considera infine l'importanza della digital health literacy oggi e su quanto sia necessario imparare a muoversi con senso critico in un ecosistema informativo sempre più caotico e variegato.