Propulsione termica nucleare (NTR): principi di funzionamento e analisi preliminare delle prestazioni

In questa tesi si vuole analizzare la propulsione termica nucleare (Nuclear Thermal Rocket, NTR), una tecnologia già studiata in passato ma che è tornata al centro dell'attenzione per le future missioni spaziali verso altri pianeti. Dopo un’introduzione ai principi della propulsione spaziale e della fissione nucleare, la tesi descrive il funzionamento dei motori NTR, le principali tipologie progettuali e i materiali utilizzati. Vengono inoltre analizzate le prestazioni teoriche del sistema, in particolare l’impulso specifico, la spinta e i possibili vantaggi rispetto ai tradizionali motori chimici. Infine, sono discussi i principali limiti tecnologici e le possibili applicazioni future nell’esplorazione spaziale.