Encelado: simulazione di traiettorie orbitali di missioni progettate per scoprire i misteri della luna di Saturno

Negli ultimi anni l’interesse nei confronti della luna Encelado `e aumentato a dismisura grazie ai sor voli compiuti dalla sonda spaziale Cassini durante la missione Cassini-Huygens. La luna del sistema di Saturno `e stata soggetta ad una serie di sorvoli che hanno permesso di individuare la presenza di pennacchi (le strisce della tigre) attivi costantemente che portano all’espulsione di miscele di gas direttamente dal centro della luna. Durante il comitato scientifico `e stata definita l’importanza della progettazione di missioni future il cui scopo `e quello di verificare la presenza di firme biologiche presenti o passate e quindi l’eventuale abitabilit`a. Lo scopo di questa tesi si basa sullo studio e la simulazione di possibili traiettorie per missioni future attraverso il programma GMAT (General Mission Analy sis Tool). Le manovre orbitali comportano dei costi in termini di carburante e dei rischi in quanto potrebbero causare lo schianto del satellite sulla superficie della luna (portando all’inquinamento di Encelado). La simulazione `e caratterizzata da un satellite madre (Cassini) il cui obiettivo `e quello di trasportare un CubeSat (EnceladusCube) in modo da rilasciarlo in prossimit`a della luna. Enceladu sCube deve completare delle orbite polari sorvolando diverse volte i pennacchi campionandone i detriti rilasciati.