Macchine intelligenti. La rappresentazione dell'intelligenza artificiale in Scientific American (1980–2010)

This thesis analyzes the evolution of the concept of artificial intelligence through two complementary perspectives. The first part reconstructs the historical and theoretical genealogy of AI, from the logical-mathematical reflections of Aristotle, Leibniz, Boole and Frege, to the formalization of the discipline at the Dartmouth Conference of 1956 and the first natural language processing programs. The second part examines how this evolution is reflected in science communication, through the analysis of eighteen articles published in Scientific American between 1980 and 2010, selected through a systematic reading of the magazine's monthly indexes. The results show that Scientific American faithfully followed the alternating phases of AI history: the enthusiasm of the early 1980s, the silence of the AI winter, the philosophical revival of the 1990s, and the entry of AI into the market and ethical debate in the 2000s. Across thirty years of science communication, the magazine constructed an open and pluralistic discourse, presenting voices and approaches often in tension with one another, without ever taking a definitive stance.

Il presente lavoro analizza l'evoluzione del concetto di intelligenza artificiale attraverso due prospettive complementari. La prima parte ricostruisce la genealogia storica e teorica dell'IA, a partire dalle riflessioni logico-matematiche di Aristotele, Leibniz, Boole e Frege, fino alla formalizzazione della disciplina con la conferenza di Dartmouth del 1956 e i primi programmi di comprensione del linguaggio naturale. La seconda parte esamina come questa evoluzione si rifletta nella divulgazione scientifica, attraverso l'analisi di diciotto articoli pubblicati dal Scientific American tra il 1980 e il 2010, selezionati tramite la lettura sistematica degli indici mensili della rivista. I risultati mostrano che il Scientific American ha seguito fedelmente le fasi alterne della storia dell'IA: l'entusiasmo dei primi anni Ottanta, il silenzio dell'AI winter, la rinascita filosofica degli anni Novanta e l'ingresso dell'IA nel mercato e nel dibattito etico negli anni Duemila. Attraverso trent'anni di divulgazione, la rivista ha costruito un discorso aperto, presentando voci e approcci spesso in tensione tra loro, senza mai assumere una posizione definitiva.