Canzoni per la libertà: La Black Music nella lotta per i diritti civili

L’elaborato ha come scopo quello di approfondire il ruolo della musica all’interno del contesto sociale, culturale e politico dell’America nera, in particolare negli anni Venti e Trenta del Novecento. La tesi è suddivisa in tre capitoli, che analizzano alcuni aspetti della storia della musica nera. Nel primo capitolo, si affrontano temi collegati per lo più all’aspetto storico e sociale del periodo schiavista e del periodo post-bellico, in cui sorse la pratica del linciaggio, ampiamente diffusa negli Stati del Sud. In ambito musicale, si ripercorre la nascita dei canti degli schiavi e i nuovi generi musicali come gli spiritual e il blues. Il secondo capitolo si concentra sulla canzone Strange Fruit. Il brano fu scritto da Abel Meeropol, ma reso popolare da Billie Holiday. Per l’analisi del brano, ci si è basati su due aspetti: l’aspetto musicale e sull’aspetto testuale. Il testo ha un’importante forza espressiva derivata dall’uso di metafore che generano nel lettore una sensazione di angoscia e orrore. La forza proviene dal profondo senso di denuncia che l’autore volle veicolare nel testo, senza il bisogno di usare parole come: “linciaggio”, “cadavere” o “uomo”. In secondo luogo, viene analizzato l’aspetto musicale del brano, interpretato da Billie Holiday, che ne fece un inno personale e un mezzo per rappresentare la lotta per i diritti della comunità afroamericana. Come vedremo nel terzo capitolo, la Holiday a causa di questa presa di posizione incorse in problemi giudiziari e politici, che la portarono a subire abusi di potere da parte delle forze dell’ordine statunitensi. La figura di Billie Holiday è esaminata non solo come simbolo della lotta per i diritti civili, ma come una delle più grandi jazz singer di tutti i tempi. All’interno del capitolo, si affrontano episodi della sua infanzia, segnata da violenza e miseria. Per la stesura del testo ci si è giovati della ricerca e dell’analisi di testi, articoli e testimonianze dell’epoca, oltre alla consultazione di manuali sull’argomento. L’obiettivo della tesi è mettere in luce il ruolo centrale della popular music nella lotta per il riconoscimento dei diritti civili della comunità nera.