Payload e signal processing nell'altimetria satellitare: il caso di Sentinel-6

I moderni sistemi satellitari rappresentano un'infrastruttura tecnologica imprescindibile per innumerevoli servizi odierni. All'interno di questo vasto scenario, l'Earth Observation ha assunto un ruolo di primaria importanza, fornendo strumenti fondamentali per il monitoraggio ambientale e lo studio delle dinamiche climatiche. Il presente elaborato si inserisce in questo contesto analizzando Sentinel-6, missione del programma europeo Copernicus che costituisce l'attuale stato dell'arte per l'altimetria oceanica ad alta precisione. L'architettura del sistema satellitare viene illustrata sotto il profilo dell’elaborazione dei segnali e della propagazione, focalizzando lo studio sul payload primario della missione: l'altimetro radar Poseidon-4. Di tale strumento vengono esaminati i concetti legati alla trasmissione e alla ricezione dei segnali elettromagnetici, valutando l'impatto del canale di propagazione spazio-Terra e le relative sfide comunicative. Poiché le moderne tecnologie di telerilevamento radar generano una mole di informazioni estremamente elevata, l'elaborato esplora infine le strategie di gestione delle risorse. Viene illustrato come l'implementazione di tecniche di elaborazione del segnale direttamente a bordo del satellite sia un requisito cruciale per ridurre l’informazione da trasmettere e abbattere il data-rate complessivo. Queste procedure garantiscono il rispetto degli stringenti vincoli di banda, permettendo un efficiente downlink dei dati verso le stazioni terrestri per le successive applicazioni scientifiche.