Revisione sistematica dei protocolli di immobilizzazione farmacologica nei cervidi europei (Capreolus capreolus, Cervus elaphus, Dama dama)

In Western Europe, the most widespread deer are the roe deer (Capreolus capreolus), the red deer (Cervus elaphus), and the fallow deer (Dama dama). In Italy, their distribution is primarily in the Alps and the Apennines, but also extends to flat areas such as the Po Valley. These species are found both in the wild and in captivity or "semi-captivity," i.e., in large fenced areas. Their widespread distribution frequently necessitates capture operations for translocations, population monitoring and study programs using radiocollars, research activities, or the management of problematic situations related to interaction with human activities. However, choosing the most appropriate anesthesia protocol is complex as it is influenced by multiple factors, including the species involved, the operating context, the capture techniques used, and the availability of drugs and equipment. Although the scientific literature on the subject is extensive, the available information is often heterogeneous, making it sometimes difficult to identify shared operational recommendations and directly compare the results of different studies. This study conducted a systematic review of the literature on anesthesia and pharmacological immobilization of red deer, fallow deer, and roe deer. The review was conducted according to PRISMA guidelines by consulting the main scientific databases (PubMed, Scopus, Embase, Google Scholar), considering studies published between 1965 and 2026. The literature search identified 2871 articles, of which 20 were included in the final qualitative synthesis based on the defined eligibility criteria. Information was extracted from the included studies regarding the characteristics of the study groups, the type of animal management, the capture and drug administration techniques, the anesthesiological protocols used, the duration of the procedures, the parameters monitored in the peri-anesthesiological phase, and the reported complications. The analysis highlighted the widespread use of protocols based on the combination of α2-agonist sedatives and dissociative anesthetics belonging to the cyclohexamine class, with variability in dosages and combinations depending on the species and operating conditions. The capture techniques described are equally heterogeneous and includono telenarcosis by helicopter or ground, trapping, and containment within enclosures. The most frequently reported complications are respiratory disorders, prolonged awakenings, and capture-induced myopathy. Overall, the available literature highlights marked methodological heterogeneity, which limits the possibility of directly comparing the results of different studies. However, the review identified the main pharmacological strategies used in the three species considered and highlighted their advantages, critical issues, and areas of application, providing an updated summary useful for supporting the anesthesiological management of European deer.

In Europa occidentale i cervidi maggiormente diffusi sono il capriolo (Capreolus capreolus), il cervo nobile (Cervus elaphus), il daino (Dama dama). In Italia la loro distribuzione interessa principalmente l’arco alpino e gli Appennini, ma si estende anche in zone pianeggianti come la Pianura Padana. Queste specie sono presenti sia in condizioni di vita libera sia in condizioni di cattività o “semi-cattività”, ovvero in vaste aree recintate. La loro ampia diffusione rende frequentemente necessarie operazioni di cattura finalizzate a traslocazioni, programmi di monitoraggio e studio delle popolazioni mediante radiocollaraggio, attività di ricerca o gestione di situazioni problematiche legate all’interazione con le attività antropiche. La scelta del protocollo anestesiologico più appropriato è tuttavia complessa poiché influenzata da molteplici fattori, tra cui la specie coinvolta, il contesto di operativo, le tecniche di cattura impiegate e la disponibilità di farmaci e attrezzature. Sebbene la letteratura scientifica sull’argomento sia ampia, le informazioni disponibili sono spesso eterogenee, rendendo talvolta difficile identificare indicazioni operative condivise e confrontare direttamente i risultati dei diversi studi. Nel presente lavoro è stata condotta una revisione sistematica della letteratura relativa all’anestesia e all’immobilizzazione farmacologica del cervo nobile, del daino e del capriolo. La revisione è stata condotta secondo le linee guida PRISMA mediante consultazione dei principali database scientifici (PubMed, Scopus, Embase, Google Scholar), considerando gli studi pubblicati tra il 1965 e il 2026. La ricerca bibliografica ha identificato 2871 articoli, dei quali 20 sono stati inclusi nella sintesi qualitativa finale in base ai criteri di eleggibilità definiti. Dagli studi inclusi sono state estratte informazioni relative alle caratteristiche dei gruppi studiati, al tipo di gestione degli animali, alle tecniche di cattura e somministrazione dei farmaci, ai protocolli anestesiologici impiegati, alla durata delle procedure, ai parametri monitorati in fase peri-anestesiologica e alle complicanze riportate. L’analisi ha evidenziato un ampio impiego di protocolli basati sull’associazione tra farmaci sedativi α2-agonisti e anestetici dissociativi appartenenti alla classe delle cicloesamine, con variabilità nei dosaggi e nelle combinazioni utilizzate in funzione della specie e delle condizioni operative. Le tecniche di cattura descritte risultano altrettanto eterogenee e comprendono la telenarcosi mediante elicottero o da terra, la cattura in trappole e il contenimento all’interno di recinti. Le complicanze riportate più frequentemente sono rappresentate da alterazioni respiratorie, risvegli prolungati e miopatia da cattura. Nel complesso, la letteratura disponibile evidenzia una marcata eterogeneità metodologica, che limita la possibilità di confrontare direttamente i risultati dei diversi studi. Tuttavia, la revisione ha consentito di identificare le principali strategie farmacologiche impiegate nelle tre specie considerate e di evidenziarne vantaggi, criticità e ambiti di applicazione, fornendo una sintesi aggiornata utile a supportare la gestione anestesiologica dei cervidi europei.