Valutazione critica dell'effettiva utilità della risonanza magnetica nella distinzione tra mielopatie di origine ischemica e forme contusive da estrusione di nucleo polposo idratato nel cane.

In veterinary practice, two neurological disorders, acute non-compressive nucleus pulposus extrusion (ANNPE) and fibrocartilaginous embolism (FCE), remain challenging to diagnose accurately despite their long-standing recognition. These are among the most common causes of acute non-compressive myelopathy in dogs, and their clinical presentations often overlap. Differential diagnosis relies mainly on magnetic resonance imaging using criteria from the literature, though their true discriminatory value remains unclear. This study aims to critically evaluate these parameters and assess their ability to distinguish between the two disorders. This study included 65 dogs presenting with clinical signs indicative of acute myelopathy who underwent magnetic resonance imaging. For each dog, five magnetic resonance imaging criteria, selected from the literature, were assessed and recorded. Subsequently, descriptive statistics and latent class analysis were used to identify recurring profiles and evaluate the individual contribution of each criterion in differentiating between the two conditions. The descriptive analysis revealed a substantial overlap between the magnetic resonance imaging criteria for the two conditions. Conversely, LCA identified two distinct radiological profiles suggesting two distinct radiological profiles consistent with ANNPE and FCE, respectively. Out of the five criteria analysed, two demonstrated particularly strong discriminatory power: lesion location in relation to the adjacent intervertebral disc space and the longitudinal extent of the medullary hyperintensity. The presence of extradural material also proved useful, though it was not exclusive to ANNPE. Conversely, a reduction in the hyperintensity of the nucleus pulposus, indicative of a decrease in its volume, and the lesion’s cross-sectional distribution offered limited discriminatory value. In summary, the results indicate that magnetic resonance imaging criteria are not equally reliable for differentiating between ANNPE and FCE. Furthermore, the data suggest a potential acute disc-related cause for both conditions, though conclusive evidence is lacking.

Nell’ambito della clinica veterinaria, esistono due patologie neurologiche note da tempo la cui distinzione diagnostica può tuttavia risultare complessa. Si tratta dell’estrusione acuta non compressiva del nucleo polposo (ANNPE) e dell’infarto fibrocartilagineo (FCE). Sono tra le cause più frequenti di mielopatia acuta nel cane e sono caratterizzate da un quadro clinico spesso sovrapponibile. La diagnosi differenziale in vivo tra le due si basa prevalentemente sulla risonanza magnetica, attraverso criteri descritti in letteratura, il cui reale valore discriminante non è ancora stato chiarito. Il presente studio si propone di valutare criticamente tali parametri, stimandone la capacità discriminante tra le due condizioni. Lo studio ha incluso 65 cani che presentavano segni clinici compatibili con una mielopatia acuta e che sono stati sottoposti alla risonanza magnetica. Per ciascun soggetto sono stati osservati cinque criteri radiologici, selezionati dalla letteratura. In un secondo momento, i dati raccolti sono stati analizzati con statistiche descrittive e analisi delle classi latenti per individuare pattern ricorrenti e valutare il contributo di ciascun criterio alla distinzione tra le due malattie. L’analisi descrittiva ha evidenziato una significativa sovrapposizione tra i criteri di risonanza magnetica delle due malattie. Al contrario, l'analisi delle classi latenti ha identificato due principali profili radiologici che suggeriscono la presenza di due condizioni differenti, coerenti con un orientamento verso l'ANNPE e la FCE. Su cinque criteri esaminati, due si sono distinti per una maggiore capacità discriminante: la localizzazione della lesione rispetto alle strutture vertebrali vicine e l’estensione longitudinale dell’iperintensità intramidollare. Anche la presenza di materiale extradurale ha dimostrato un buon valore discriminante, però senza rappresentare un parametro esclusivo dell'ANNPE. Invece, la riduzione d'intensità di segnale del nucleo polposo, compatibile con una riduzione del suo volume, e la distribuzione della lesione in sezione trasversale hanno mostrato una capacità discriminante limitata. In sintesi, i risultati suggeriscono che i criteri di risonanza magnetica non hanno lo stesso peso nella diagnosi differenziale tra ANNPE e FCE. Inoltre, i dati suggeriscono che in entrambe le condizioni possa essere presente, almeno in parte, un coinvolgimento discale acuto, sebbene non siano disponibili prove conclusive a sostegno di questa ipotesi.