Applicazioni di cellule staminali mesenchimali nella medicina rigenerativa equina: uso terapeutico nelle patologie polmonari e muscoloscheletriche.

Mesenchymal stem cells (MSCs) represent one of the most extensively studied strategies in equine regenerative medicine. The growing interest in their use stems from the limited regenerative capacity of certain tissues, particularly tendons, ligaments and cartilage, for which conventional therapies may be insufficient to ensure complete structural and functional recovery. The treatment of musculoskeletal disorders is primarily based on controlled rest and rehabilitation, anti-inflammatory and analgesic drugs, intra-articular injections of corticosteroids and hyaluronic acid, physical therapies, and, in selected cases, surgical procedures. For respiratory disorders, environmental management and pharmacological therapy represent the main tools for disease control. Interest in MSCs therefore arises from the possibility of complementing these approaches with a biological intervention potentially capable of modulating inflammation and promoting tissue repair processes. The aim of the present study was to evaluate the use of allogeneic MSCs in the treatment of different respiratory and musculoskeletal disorders in horses. Six clinical cases were analyzed, including subjects affected by Inflammatory Airway Disease (IAD), Reccurrent Airway Obstruction (RAO), superficial digital flexor tendon tendinopathy, radial carpal ligament desmopathy, and desmopathy of the collateral ligaments of the distal interphalangeal joint associated with articular alterations. The cells, obtained from adipose tissue, were administered via intrabronchial, intratendinous, or intra-articular injection. Clinical progression was evaluated through clinical examination and, when indicated, by endoscopic, 5 ultrasonographic, radiographic, magnetic resonance imaging, and necropsy examinations. Overall, most subjects showed a favorable clinical outcome. In the musculoskeletal cases S1 and S5, complete functional recovery was observed, with a return to the level of athletic activity performed prior to the injury; in S1, clinical improvement was associated with progressive ultrasonographic reorganization of the tendon tissue. In the respiratory cases S2, S3, and S4, prolonged clinical stabilization was observed, although the importance of appropriate environmental management in the control of equine asthma was highlighted. In contrast, subject S6 showed an unfavorable outcome, characterized by marked clinical deterioration following intra-articular injection and subsequent progression of degenerative joint changes. Overall, the results highlight the potential of MSC as a complementary approach for the treatment of equine disorders, while also emphasizing that therapeutic outcomes depend on the type and severity of the lesion, the tissue microenvironment, biomechanical conditions, and patient management.

Le cellule staminali mesenchimali (MSC) rappresentano una delle strategie più studiate nell’ambito della medicina rigenerativa equina. Il crescente interesse nei loro confronti deriva dalla limitata capacità rigenerativa di alcuni tessuti, in particolare tendini, legamenti e cartilagine, per i quali le terapie convenzionali possono risultare insufficienti nel garantire un recupero strutturale e funzionale completo. Il trattamento delle patologie muscoloscheletriche si basa principalmente su riposo controllato e riabilitazione, farmaci antinfiammatori e analgesici, infiltrazioni intra-articolari con corticosteroidi e acido ialuronico, terapie fisiche e, nei casi selezionati, procedure chirurgiche. Per le patologie respiratorie, il management ambientale e la terapia farmacologica rappresentano invece i principali strumenti di controllo della malattia. L’interesse verso le MSC nasce quindi dalla possibilità di affiancare a questi approcci un intervento biologico potenzialmente in grado di modulare l’infiammazione e favorire i processi riparativi. Il presente lavoro ha avuto lo scopo di valutare l’impiego delle MSC allogeniche nel trattamento di differenti patologie respiratorie e muscoloscheletriche del cavallo. Sono stati analizzati sei casi clinici comprendenti soggetti affetti da Inflammatory Airway Disease (IAD), Reccurent Airway Obstruction (RAO), tendinopatia del tendine flessore digitale superficiale, desmopatia della briglia radiale e desmopatia dei legamenti collaterali dell’articolazione interfalangea distale associata ad alterazioni articolari. Le cellule, ottenute da tessuto adiposo, sono state somministrate per via intrabronchiale, intratendinea o intra-articolare. L’evoluzione clinica è stata valutata mediante esame clinico e, quando indicato, attraverso indagini endoscopiche, ecografiche, radiografiche, di risonanza magnetica ed esame necroscopico. Nel complesso, la maggior parte dei soggetti ha mostrato un’evoluzione clinica favorevole. Nei casi muscoloscheletrici S1 e S5 è stato osservato un recupero funzionale completo, con ritorno all’attività sportiva precedente alla lesione; in S1 il miglioramento clinico è stato associato a una progressiva riorganizzazione ecografica del tessuto tendineo.Nei soggetti respiratori S2, S3 e S4 è stata osservata una prolungata stabilizzazione clinica, evidenziando tuttavia la rilevanza del 4 corretto management ambientale nel controllo dell’asma equina. Il soggetto S6 ha invece mostrato un’evoluzione sfavorevole, caratterizzata da un marcato peggioramento clinico dopo l’infiltrazione intra-articolare e dalla successiva progressione delle alterazioni degenerative articolari. Nel complesso, i risultati evidenziano il potenziale delle MSC come approccio complementare nel trattamento delle patologie equine, ma sottolineano anche come l’esito terapeutico dipenda dalla tipologia e dalla gravità della lesione, del microambiente tissutale, dalle condizioni biomeccaniche e dalla gestione del paziente.