Analisi delle caratteristiche dei sedimenti che controllano la crescita della vegetazione nelle barene artificiali della laguna di Venezia.

Halophytic plant communities populate the artificial salt marshes of the Venice Lagoon, where they are found to aggregate in vegetated patches, sparsely along the marsh surface. The thesis’ aim is to analyse the artificial marshes’ sediment characteristics and their interplay, and to infer the possible feedbacks causing incomplete vegetation cover and preventing their naturalization. Sampling was carried out on four artificial marshes in the southern Venice Lagoon across 30m-long transects beginning at the centre of a vegetation patch and proceeding through the bare soil surrounding it. Along these transects, the first 5 cm of topsoil where collected in cores every 5m, and the temperature of the soil was recorded. Subsequent laboratory analysis quantified the organic matter content of each sample through Loss on Ignition (LOI) and the salinity via electrical conductivity. A subgroup of the samples was also analysed for grain size-distribution to investigate the correlation between the presence of vegetation and sediment composition. This research aims to clarify the main mechanisms underlying salt marsh vegetation distribution providing indications for more successful restoration actions.

Le comunità vegetali alofile popolano le barene artificiali della Laguna di Venezia, dove tendono ad aggregarsi in chiazze vegetate, distribuite in modo sparso sulla superficie della barena. L’obiettivo della tesi è analizzare le caratteristiche sedimentarie delle barene artificiali e le loro relazioni reciproche, al fine di individuare i possibili feedback responsabili della copertura vegetale incompleta e capaci di ostacolarne la naturalizzazione. Il campionamento è stato effettuato su quattro barene artificiali della Laguna sud di Venezia, lungo transetti di 30 m che partivano dal centro di una chiazza vegetata e proseguivano attraverso il suolo circostante. Lungo questi transetti sono stati raccolti in carote, ogni 5 m, i primi 5 cm di suolo superficiale, ed è stata registrata la temperatura del suolo. Le successive analisi di laboratorio hanno quantificato il contenuto di sostanza organica di ciascun campione mediante Loss on Ignition (LOI) e la salinità tramite conducibilità elettrica. Un sottogruppo di campioni è stato inoltre caratterizzato dal punto di vista granulometrico, per indagare la correlazione tra presenza della vegetazione e composizione del sedimento. Questa ricerca potrà contribuire a chiarire i principali meccanismi alla base della distribuzione della vegetazione nelle barene, fornendo indicazioni utili per interventi di ripristino più efficaci.