Carbon emissions from natural disasters: the overlooked impact of extreme events on vulnerable built environments

Natural disasters damage buildings, communication networks and services. They affect communities, habits and economical processes. This influences CO2 emissions from affected zones. Less energy consumption due to interruption of many facilities is observed, while reconstruction efforts and emergency management use non-renewable energy sources. A comprehensive result is hard to point out from an environmental point of view. In this thesis are presented the results of recent literature on the relation between natural disasters and carbon emissions, with an emphasis on proposed action strategies.

I disastri naturali danneggiano edifici, reti di comunicazione e servizi. Colpiscono le comunità, le abitudini e i processi economici. Tutto questo ha un effetto sulle emissioni di CO2 delle zone colpite. Da un lato si osservano un minor consumo di energia per l’interruzione di molte attività e la realizzazione di edifici moderni e meno inquinanti post-disastro, dall’altra gli sforzi di ricostruzione e di gestione dell’emergenza utilizzano spesso fonti energetiche più inquinanti; l’effetto complessivo è difficile da individuare da un punto di vista ambientale. In questa tesi viene presentato il quadro che emerge dagli studi più recenti riguardanti il rapporto tra disastri naturali ed emissioni di gas serra, e le principali strategie di azione proposte.