Fotosintesi ossigenica nel vicino infrarosso: strategie e meccanismi adottati dagli organismi fotosintetici per l'utilizzo della luce nel vicino infrarosso come fonte di energia

La fotosintesi ossigenica è il processo metabolico tramite il quale piante, alghe e cianobatteri convertono l’energia luminosa in energia chimica. Non tutto lo spettro elettromagnetico può attivare la fotosintesi. Per molto tempo si è pensato che gli organismi potessero utilizzare solo la regione del visibile (400-700 nm), ma di recente sono stati trovati e studiati organismi che, grazie a svariate strategie di adattamento, sono in grado di sfruttare anche la luce nel vicino infrarosso (700-800 nm), nonostante sia costituita da fotoni di minore energia. In questo testo verranno approfonditi alcuni meccanismi che permettono agli organismi fotosintetici di utilizzare la luce nel vicino infrarosso, ovvero la produzione di pigmenti specializzati, come la clorofilla d e la clorofilla f, le modifiche dei sistemi antenna e dei fotosistemi (PSI e PSII), volte ad ottimizzare l’efficienza dei trasferimenti elettronici, e i cambiamenti strutturali interni ai cloroplasti.