Correlati clinici del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) negli individui affetti da disturbo bipolare: una revisione sistematica

Background: Post-traumatic stress disorder (PTSD) is one of the most frequent psychiatric comorbidities in patients with bipolar disorder (BD) and is increasingly considered a possible factor that can change the course and severity of the disease, as well as the response to treatment. Although this comorbidity is widely documented, the evidence on the clinical correlates that characterize it is dispersed and heterogeneous. Aim of the study: The aim of this work is to synthesize and systematically consolidate the evidence available to date on the clinical correlates of BD+PTSD comorbidity, with particular attention to the onset, course and severity of the disease, mood symptoms, suicidality, functioning, quality of life and work disability, comorbidities, therapeutic profile and alterations in circadian rhythmicity. Materials and methods: The literature search was conducted on MEDLINE, Embase, PsycINFO and PubMed supplemented by a manual search, according to the PRISMA guidelines. We included 37 observational studies (cross-sectional, case-control and longitudinal) that applied a direct comparison between patients with bipolar disorder with and without PTSD, that adopted a three-group design (BD, BD exposed to trauma without PTSD, BD+PTSD) or that analyzed PTSD as a predictor of clinical outcomes. The methodological quality of the studies was assessed by an adapted version of the Newcastle-Ottawa Scale (NOS) for cross-sectional/case-control and longitudinal studies. Results: BD+PTSD comorbidity was consistently associated with an earlier onset of bipolar disorder, greater severity of depressive symptoms, higher suicidality, worse global functioning and lower quality of life. Data on manic symptoms, psychotic features and rapid-cycling course were less consistent but still oriented towards greater severity. A greater burden of anxiety and alcohol/substance use comorbidities, greater work disability and higher use of health services, sleep disorders and a therapeutic profile oriented towards antidepressants, antipsychotics and benzodiazepines were also observed, with less use of mood stabilizers and more frequent complex polypharmacy. The NOS assessment showed a predominantly intermediate quality, with recurrent limitations such as lack of sample size justification and frequent failure to adjust for mood status at the time of assessment. Conclusions: Patients with both bipolar disorder and post-traumatic stress disorder present with a more severe and complex clinical picture than the bipolar disorder alone, consistent with a model of accelerated progression of bipolar disorder. Future studies with longitudinal design and a quantitative synthesis (meta-analysis) are needed to clarify the direction and magnitude of these associations.

Background: Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una delle comorbidità psichiatriche più frequenti nei pazienti affetti da disturbo bipolare (BD) ed è sempre più considerato un possibile fattore in grado di modificare il decorso e la gravità di malattia, oltre che la risposta al trattamento. Nonostante questa comorbidità sia ampiamente documentata, le evidenze sui correlati clinici che la caratterizzano sono disperse ed eterogenee. Scopo dello studio: Lo scopo di questo lavoro è sintetizzare e accorpare in modo sistematico le evidenze ad oggi disponibili sui correlati clinici della comorbidità BD+PTSD, con particolare attenzione a esordio, decorso e gravità di malattia, sintomatologia dell’umore, suicidalità, funzionamento, qualità di vita e disabilità lavorativa, comorbidità, profilo terapeutico e alterazioni della ritmicità circadiana. Materiali e metodi: La ricerca bibliografica è stata condotta su MEDLINE, Embase, PsycINFO e PubMed integrata da una ricerca manuale, secondo le linee guida PRISMA. Sono stati inclusi 37 studi osservazionali (trasversali, caso-controllo e longitudinali) che hanno applicato un confronto diretto fra pazienti affetti da disturbo bipolare con e senza PTSD, che hanno adottato un disegno a tre gruppi (BD, BD esposto a trauma senza PTSD, BD+PTSD) o che hanno analizzato il PTSD come predittore di esiti clinici. La qualità metodologica degli studi è stata valutata mediante una versione adattata della Newcastle-Ottawa Scale (NOS) per studi trasversali/caso-controllo e longitudinali. Risultati: La comorbidità BD+PTSD si è associata in modo consistente ad un esordio più precoce del disturbo bipolare, a una maggiore gravità della sintomatologia depressiva, a una più elevata suicidalità, a un peggiore funzionamento globale e a una qualità di vita inferiore. I dati su sintomatologia maniacale, caratteristiche psicotiche e decorso a cicli rapidi sono risultati meno univoci, ma sempre orientati verso una maggiore gravità. Si sono inoltre osservati un maggior carico di comorbidità ansiose e da uso di alcol/sostanze, una maggiore disabilità lavorativa e un più elevato ricorso ai servizi assistenziali, disturbi del sonno e un profilo terapeutico orientato verso antidepressivi, antipsicotici e benzodiazepine, con minor impiego di stabilizzatori dell’umore e polifarmacia più frequente. La valutazione con NOS ha evidenziato una qualità prevalentemente intermedia, con limiti ricorrenti quali la mancata giustificazione della dimensione campionaria e il frequente mancato aggiustamento per lo stato dell’umore al momento della valutazione. Conclusioni: I pazienti affetti sia da disturbo bipolare che disturbo da stress post-traumatico presentano un quadro clinico più grave e complesso rispetto alla sola presenza di disturbo bipolare, coerente con un modello di progressione accelerata del disturbo bipolare. Futuri studi con disegno longitudinale e una sintesi quantitativa (meta-analisi) sono necessari per chiarire la direzione e l’entità di queste associazioni.